TC Deepika, capitaine de l’équipe indienne victorieuse de cricket féminin pour aveugles, espère que son triomphe à la Coupe du monde stimulera le progrès dans son village pauvre d’Andhra, miné par des coutumes rétrogrades et une infrastructure défaillante. Après avoir soulevé ses préoccupations auprès des dirigeants de l’État, des fonds ont été alloués pour des améliorations routières essentielles. Son histoire personnelle de surmontage de la faim et du handicap met en lumière les défis plus larges auxquels font face les femmes rurales.
TC Deepika, la capitaine de 23 ans de l’équipe indienne de cricket féminin pour aveugles, a mené son équipe à la victoire lors de la première Coupe du monde T20 féminine pour aveugles au Sri Lanka en novembre dernier. L’équipe a battu le Népal de sept wickets en finale à Colombo, un tournoi organisé par le Samarthanam Trust for the Disabled, la Cricket Association for the Blind in India et co-organisé par la Sri Lanka Cricket Association for the Visually Handicapped. Deepika a inscrit 246 runs en cinq matchs, dont un remarquable 91 sur 58 balles contre l’Australie en demi-finale.
Après la victoire, l’équipe a reçu des honneurs à la résidence du Premier ministre, Rashtrapati Bhavan, et au siège de la BCCI à Mumbai. Un moment décisif s’est produit lors d’une rencontre avec le vice-Premier ministre de l’Andhra Pradesh, Pawan Kalyan, où Deepika a mis en avant le manque de routes dans son village de Tambalahatti, près de la frontière du Karnataka. « Je lui ai dit qu’il n’y avait pas de routes vers notre village, ce qui nous cause des problèmes », a-t-elle partagé. Kalyan a immédiatement approuvé 6,2 crores de roupies pour le projet routier.
Tambalahatti, domicile d’environ 45 familles agricoles Yadav, fait face à plus que des problèmes de connectivité. Deepika a noté des pratiques rétrogrades persistantes contre les femmes, comme les obliger à dormir dehors pendant les menstruations ou la grossesse, et les mariages précoces. L’éducation est limitée, se terminant souvent après la 4e année en raison d’un manque de sensibilisation. Son frère Girish a fait écho à cela, pointant les contraintes éducatives du village.
Le parcours de Deepika a commencé tragiquement : à cinq mois, un accident l’a rendue aveugle de l’œil droit, le traitement coûtant 3 000 roupies – une fortune pour ses parents ouvriers à la journée, qui gagnaient 800 roupies les bons jours et souffraient parfois de faim. La famille ramassait des fruits tombés, et Deepika se souvient de la mort de son grand-père de faim. Elle a étudié dans des écoles spécialisées au Karnataka et à Mysuru, découvrant le cricket en 10e année. Sélectionnée pour l’équipe nationale en 2019 avec le soutien de la manager Shikha Shetty et de Samarthanam, Deepika voit dans ce sport une voie de sortie de la pauvreté.
Le secrétaire de la BCCI, Devajit Saikia, a salué l’effort de l’équipe : « C’était un excellent effort de Deepika et de son équipe, et je tiens à les féliciter pour leur brillante performance dans le tournoi, qui a rendu tout le pays fier. » Deepika espère que son succès encouragera l’éducation et remettra en question les normes dépassées de sa communauté.
