TC Deepika, Kapitänin des siegreichen indischen Blind-Frauen-Cricket-Teams, hofft, dass ihr Weltcup-Triumph Fortschritt in ihrem armen Andhra-Dorf auslöst, das von rückständigen Bräuchen und schlechter Infrastruktur geplagt ist. Nachdem sie Bedenken bei Staatsführern geäußert hatte, wurden Gelder für wichtige Straßenerweiterungen bereitgestellt. Ihre persönliche Geschichte des Überwindens von Hunger und Behinderung beleuchtet breitere Herausforderungen, denen ländliche Frauen gegenüberstehen.
TC Deepika, die 23-jährige Kapitänin des indischen Blind-Frauen-Cricket-Teams, führte ihre Mannschaft zum Sieg beim ersten Women’s T20 World Cup for the Blind in Sri Lanka im vergangenen November. Das Team besiegte Nepal im Finale in Colombo mit sieben Wickets, ein Turnier, das von der Samarthanam Trust for the Disabled, der Cricket Association for the Blind in India und gemeinsam von der Sri Lanka Cricket Association for the Visually Handicapped ausgerichtet wurde. Deepika erzielte 246 Runs in fünf Spielen, darunter beeindruckende 91 Runs von 58 Bällen gegen Australien im Halbfinale.
Nach dem Sieg erhielt das Team Auszeichnungen im Amtssitz des Premierministers, Rashtrapati Bhavan, und im BCCI-Hauptquartier in Mumbai. Ein entscheidender Moment ereignete sich bei einem Treffen mit dem stellvertretenden Ministerpräsidenten von Andhra Pradesh, Pawan Kalyan, bei dem Deepika auf den Mangel an Straßen in ihrem Dorf Tambalahatti nahe der Grenze zu Karnataka hinwies. „Ich sagte ihm, dass es keine Straßen zu unserem Dorf gibt, weshalb wir Probleme haben“, teilte sie mit. Kalyan genehmigte prompt 6,2 Crore Rupien für das Straßenprojekt.
Tambalahatti, Heimat von etwa 45 Yadav-Bauernfamilien, kämpft mit mehr als nur Verbindungsproblemen. Deepika wies auf anhaltende rückständige Praktiken gegen Frauen hin, wie das Schlafen im Freien während der Menstruation oder Schwangerschaft und frühe Ehen. Die Bildung ist begrenzt und endet oft nach der 4. Klasse aufgrund fehlenden Bewusstseins. Ihr Bruder Girish bestätigte dies und wies auf die bildungsbedingten Einschränkungen des Dorfes hin.
Deepikas eigener Weg begann tragisch: Mit fünf Monaten führte ein Unfall zu Blindheit in ihrem rechten Auge, wobei die Behandlung 3.000 Rupien kostete – ein Vermögen für ihre tageweise arbeitenden Eltern, die an guten Tagen 800 Rupien verdienten und manchmal hungern mussten. Die Familie sammelte gefallene Früchte, und Deepika erinnerte sich, dass ihr Großvater Hungers starb. Sie besuchte spezialisierte Schulen in Karnataka und Mysuru und entdeckte Cricket in der 10. Klasse. 2019 wurde sie mit Unterstützung der Teammanagerin Shikha Shetty und Samarthanam für die Nationalmannschaft ausgewählt. Deepika sieht im Sport einen Weg aus der Armut.
BCCI-Generalsekretär Devajit Saikia lobte die Leistung des Teams: „Es war eine großartige Leistung von Deepika und ihrem Team, und ich möchte sie zu ihrem brillanten Lauf im Turnier gratulieren, der das ganze Land stolz macht.“ Deepika hofft, dass ihr Erfolg Bildung fördert und veraltete Normen in ihrer Gemeinschaft herausfordert.