Les San Diego Padres ont nommé Craig Stammen comme leur 24e manager, un mouvement surprise après la retraite de Mike Shildt. Stammen, un ancien lanceur sans expérience préalable en coaching, a pris sa retraite en 2023 et a servi comme assistant spécial dans l'organisation. La décision vise à maintenir la continuité après deux saisons consécutives de 90 victoires et des apparitions en playoffs.
Les San Diego Padres ont stupéfié le monde du baseball en embauchant Craig Stammen comme leur prochain manager, annoncé jeudi. Stammen, qui ne figurait pas sur la liste rapportée des finalistes, apporte un parcours unique en tant que lanceur des Grandes Ligues pendant 13 ans qui a rejoint les Padres en 2017 et est devenu un leader du bullpen. Il a pris sa retraite pendant la saison 2023 en raison d'une déchirure de la capsule de l'épaule droite et a transitionné vers un rôle d'assistant spécial, travaillant avec le développement des joueurs, les lanceurs des Ligues Mineures et les discussions de la direction lors des jours de repêchage et de la date limite des échanges.
Le directeur général A.J. Preller a mis en avant le leadership et l'expertise en baseball de Stammen, se rappelant de son impact immédiat à son arrivée. "Vous voulez ce gars dans votre organisation dans un rôle de leadership," a déclaré Preller. Il a souligné la capacité de Stammen à se connecter avec les joueurs, dont beaucoup sont d'anciens coéquipiers, et sa croyance en la vision de l'organisation. "La plus grande chose que l'on voit chez Craig est sa croyance en l'organisation des Padres et sa croyance en nos joueurs," a ajouté Preller.
Cette embauche favorise la continuité pour une équipe venant de deux saisons consécutives de 90 victoires, les premières dans l'histoire de la franchise, et deux qualifications consécutives en playoffs, seulement la deuxième fois réalisée. La familiarité de Stammen avec l'effectif et les processus est considérée comme un atout, malgré son manque d'expérience managériale. Des succès récents comme celui de Stephen Vogt à Cleveland rassurent pour les managers débutants.
Le lanceur des Padres Joe Musgrove a exprimé une surprise initiale mais un fort soutien. "J'ai seulement entendu son nom mentionné au cours des un ou deux derniers jours, mais... je ne pourrais pas être plus excité. Il va être un super gars pour le poste," a dit Musgrove à Marty Caswell. La fanbase est divisée, certains favorisant Albert Pujols pour le rôle.
Pour atténuer le manque d'expérience, les Padres prévoient de conserver l'entraîneur des lanceurs Ruben Niebla et l'entraîneur du bullpen Ben Fritz, bien que l'entraîneur des frappeurs Victor Rodriguez ait rejoint les Astros. Avec des ambitions de victoire immédiate et des pertes potentielles en agent libre, Stammen fait face à des défis mais entre avec le soutien de l'organisation.