Les espoirs des Florida Panthers Linus Eriksson et Mads Kongsbak Klyvo représenteront leurs pays au Championnat du monde U20 IIHF 2026 à Minnesota. Le tournoi se déroulera du 26 décembre au 5 janvier, Eriksson pour la Suède et Klyvo pour le Danemark. Les deux jeunes joueurs apportent une expérience internationale et comptent briller sur la scène mondiale.
Le Championnat du monde U20 IIHF 2026 aura lieu à Minnesota, avec des matchs à la Grand Casino Arena de St. Paul et à la 3M Arena at Mariucci à Minneapolis. Les diffusions aux États-Unis seront diffusées sur NHL Network.
Linus Eriksson, repêché 58e au total en deuxième ronde du repêchage NHL 2024, jouera pour la Suède dans le groupe A aux côtés du champion en titre États-Unis, de la Slovaquie, de la Suisse et de l'Allemagne. Le natif de Stockholm, qui fêtera ses 20 ans en mars, est en deuxième saison avec Timrå IK en SHL suédoise, où il a inscrit deux passes décisives en 25 matchs tout en s'adaptant à un rôle en bottom-six contre des professionnels. Eriksson a déjà connu le succès international, notamment en capitaine la Suède vers la médaille de bronze aux Championnats du monde U18 2024 et en marquant deux buts au tournoi U20 l'an dernier. Les recruteurs louent ses qualités de leader. « C'était un grand saut », a déclaré Eriksson à propos de sa transition en SHL. « Ce sont de si bons joueurs. »
Mads Kongsbak Klyvo, choix de quatrième ronde au repêchage NHL 2025, représentera le Danemark dans le groupe B face au Canada, à la Finlande, à la Tchéquie et à la Lettonie. Âgé de 18 ans depuis mai, il n'a pas encore joué cette saison en raison d'une blessure mais a impressionné l'an dernier avec 29 points (14 buts, 15 passes décisives) en 42 matchs pour Frölunda HC J20 en J20 Nationell suédoise. Il a contribué aux promotions du Danemark aux Championnats du monde U18 et U20 D1A IIHF, inscrivant neuf points (quatre buts, cinq passes) en cinq matchs au niveau U18. Seul joueur repêché NHL dans l'effectif danois, Klyvo vise à éviter la relégation et à performer. « Je suis vraiment excité pour le Mondial juniors », a-t-il dit lors du camp de développement des Panthers de Floride. « Je pense que c'est probablement le plus grand tournoi international juniors au monde. Il y a beaucoup de hype. J'ai hâte. »
Le calendrier du tournoi commence le 26 décembre avec Suède-Slovaquie à 13h00 HE et Danemark-Finlande à 15h30 HE, pour se conclure par la finale le 5 janvier à 20h30 HE.
