Les New Orleans Pelicans ont licencié l'entraîneur principal Willie Green après un début 2-10 en saison 2025-26, marquant le premier changement d'entraîneur de l'année NBA. L'entraîneur adjoint principal James Borrego a été nommé entraîneur intérimaire. Ce mouvement intervient au milieu de blessures persistantes et de performances médiocres, incluant trois défaites de 30 points lors des six premiers matchs.
Les New Orleans Pelicans ont annoncé le licenciement de l'entraîneur principal Willie Green le samedi 15 novembre 2025, après un bilan désastreux de 2-10 en début de sa cinquième saison. Green, embauché en 2021 après avoir servi comme assistant aux Phoenix Suns, a compilé un bilan de 150-190 avec l'équipe. Son mandat a inclus deux apparitions en playoffs, avec des défaites au premier tour face aux Phoenix Suns en 2022 et aux Oklahoma City Thunder en 2024, ainsi qu'une élimination en play-in par les Thunder en 2023. La meilleure saison des Pelicans sous Green était de 49-33 en 2023-24, leur meilleure marque depuis l'ère Chris Paul.
Le vice-président exécutif des opérations basketball Joe Dumars, qui a remplacé David Griffin après la fin de saison 21-61 de la dernière saison, a pris la décision. « Après une évaluation minutieuse, nous avons pris la difficile décision de changer d'entraîneur principal », a déclaré Dumars dans un communiqué. « J'ai le plus grand respect pour Willie Green, et je suis sincèrement reconnaissant pour ses contributions à l'organisation des Pelicans et à la communauté de La Nouvelle-Orléans. » Dumars a souligné que le changement était motivé par le style répétitif de défaites de l'équipe, et non seulement par le bilan : « Nous devons établir que nous allons jouer dur chaque soir. »
La propriétaire Gayle Benson a soutenu la décision, déclarant : « J'ai une admiration et un respect immenses pour Willie Green, et j'apprécie vraiment tout ce qu'il a fait pour notre organisation au cours des dernières années. »
James Borrego, ancien entraîneur principal des Charlotte Hornets de 2018 à 2022 où il a enregistré 138-163, prend la relève en intérim. Il a également servi d'entraîneur intérimaire pour l'Orlando Magic en 2014-15. Borrego, qui a rejoint les Pelicans en 2023, a déclaré : « C'est un jour difficile. J'ai été licencié. Willie a cru en moi, m'a fait confiance, m'a amené. Nous en sommes tous responsables. Ce n'est pas seulement sur lui. » Il s'attend à rester en poste pour la saison et prévoit des changements potentiels, comme plus de minutes pour le rookie Derik Queen.
Les blessures ont tourmenté les Pelicans, avec Zion Williamson ne jouant que cinq matchs cette saison en raison d'une déchirure aux ischio-jambiers après un pied contusionné, avec des moyennes de 22,8 points, 6,8 rebonds et 4,6 passes décisives. Dejounte Murray se remet d'une déchirure du tendon d'Achille de janvier, et Jordan Poole a manqué du temps avec une déchirure au quadriceps. L'équipe a commencé par une série de six défaites, concédant au moins 120 points sur cinq matchs consécutifs, et a récemment perdu 118-104 face aux Los Angeles Lakers, prolongeant une série de quatre défaites.
Les débuts de Borrego auront lieu dimanche contre les Golden State Warriors, avec Williamson listé comme incertain. Les rookies Jeremiah Fears et Derik Queen ont montré du potentiel dans la défaite contre les Lakers, Fears inscrivant 19 points et sept interceptions, et Queen attrapant 10 rebonds.