À San Agustín, Huila, le président Gustavo Petro a exigé la rapatriation de plus de 100 pièces archéologiques colombiennes détenues en Allemagne lors du 30e anniversaire de l’inscription du Parc archéologique au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a salué la volonté du gouvernement allemand mais critiqué la résistance des entités privées. Il a appelé les Colombiens sur place à se mobiliser pour la récupération du patrimoine national.
L’événement à San Agustín, Huila, a marqué le 90e anniversaire de la création du Parc archéologique et les 30 ans de son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Étaient présents le président Gustavo Petro, les autorités locales, des délégués de l’ICANH, des gestionnaires culturels et des représentants des communautés indigènes et paysannes. Les discours ont porté sur la mémoire ancestrale, la protection du patrimoine et la rapatriation des artefacts.
Dans son allocution, Petro a mis en avant la valeur civilisationnelle des anciennes cultures du massif colombien, affirmant que les racines humaines dans la région remontent à au moins 20 000 ans. Il a contesté les récits qualifiant les peuples indigènes de migrants récents : « Dans certains secteurs d’Amérique, on nous expulse, on nous enchaîne et on nous menace comme si nous étions des nouveaux venus, et on nous appelle migrants. Comment est-ce possible ? Les migrants sont ceux qui sont arrivés il y a 100 ou 50 ans, pas nous. Comment peuvent-ils appeler migrants ceux qui sont ici depuis 20 000 ans ? ».
Il a lié la violence historique de la Colombie à la perte de la mémoire collective et au déni des identités originelles. Il a rappelé que sous la présidence d’Alfonso López Pumarejo dans les années 1930, les parcs archéologiques avaient été revendiqués comme symboles de modernisation. « La Colombie a perdu sa mémoire à plusieurs reprises et chaque fois que nous perdons notre mémoire, nous répétons les mêmes erreurs commises et tombons dans des cycles de violence », a-t-il déclaré.
Sur la rapatriation, Petro a noté que l’Allemagne a restitué certains objets, mais plus de 100 restent aux mains d’entités privées. « D’abord, nous devons discuter avec le gouvernement allemand et l’institution qui détient des pièces de notre patrimoine ; même générer une mobilisation des Colombiens en Allemagne, qui est une revendication légitime de la nation colombienne ». La ministre de la Culture Yannai Kadamani a confirmé une demande diplomatique pour 35 pièces et 110 fragments lithiques : « Pour la première fois, et sous le gouvernement du président Petro, la Colombie demande officiellement à l’Allemagne la restitution de plus de 35 pièces et 110 fragments lithiques qui appartiennent à notre histoire ».
Le gouverneur de Huila Rodrigo Villalba a réaffirmé l’engagement du département pour le patrimoine comme fondement du tourisme durable et du développement. La directrice de l’ICANH Alhena Caicedo a souligné la mémoire ancestrale, scientifique et communautaire, reconnaissant les chercheurs comme Gregorio Hernández de Alba et la persévérance des communautés locales.