In San Agustín, Huila, forderte Präsident Gustavo Petro die Rückführung von über 100 kolumbianischen archäologischen Stücken, die in Deutschland aufbewahrt werden, zum 30. Jahrestag der UNESCO-Welterbesstatus des Archäologischen Parks. Er würdigte die Bereitschaft der deutschen Regierung, kritisierte jedoch den Widerstand privater Einrichtungen. Er rief die Kolumbianer dort auf, sich für die Rückgewinnung des nationalen Erbes zu mobilisieren.
Die Veranstaltung in San Agustín, Huila, markierte das 90-jährige Bestehen des Archäologischen Parks und das 30-jährige UNESCO-Welterbe-Jubiläum. Teilnehmer waren Präsident Gustavo Petro, lokale Behörden, Delegierte des ICANH, Kulturmanager und Vertreter indigener und bäuerlicher Gemeinschaften. Die Reden drehten sich um ancestrale Erinnerung, Erhaltung des Erbes und Rückführung von Artefakten.
In seiner Rede hob Petro den zivilisatorischen Wert der alten Kulturen des kolumbianischen Massivs hervor und stellte fest, dass die menschlichen Wurzeln in der Region mindestens 20.000 Jahre alt sind. Er stellte Narrative in Frage, die indigene Völker als neuankömmlinge darstellen: „In manchen Sektoren Amerikas vertreiben sie uns, ketten uns an und bedrohen uns, als wären wir Neuankömmlinge, und nennen uns Migranten. Wie bitte? Migranten sind die, die vor 100 oder 50 Jahren ankamen, nicht wir. Wie können sie die, die seit 20.000 Jahren hier sind, Migranten nennen?“.
Er verknüpfte die historische Gewalt in Kolumbien mit dem Verlust des kollektiven Gedächtnisses und der Leugnung ursprünglicher Identitäten. Er erinnerte daran, dass unter der Präsidentschaft von Alfonso López Pumarejo in den 1930er Jahren archäologische Parks als Symbole der Modernisierung zurückgefordert wurden. „Kolumbien hat sein Gedächtnis mehrmals verloren, und jedes Mal, wenn wir unser Gedächtnis verlieren, wiederholen wir die gleichen Fehler, die begangen wurden, und geraten in Gewaltzyklen“, sagte er.
Zur Rückführung merkte Petro an, dass Deutschland einige Stücke zurückgegeben hat, aber über 100 bei privaten Einrichtungen verbleiben. „Zuerst müssen wir mit der deutschen Regierung und der Institution sprechen, die Stücke unseres Erbes besitzt; sogar eine Mobilisierung der Kolumbianer in Deutschland erzeugen, was ein berechtigter Anspruch der kolumbianischen Nation ist“. Kulturministerin Yannai Kadamani bestätigte eine diplomatische Anfrage für 35 Stücke und 110 lithische Fragmente: „Erstmals, und unter Präsident Petro, fordert Kolumbien offiziell von Deutschland die Restitution von mehr als 35 Stücken und 110 lithischen Fragmenten, die zu unserer Geschichte gehören“.
Der Gouverneur von Huila, Rodrigo Villalba, bekräftigte das Engagement des Departements für das Erbe als Grundlage für nachhaltigen Tourismus und Entwicklung. ICANH-Direktorin Alhena Caicedo betonte das ancestrale, wissenschaftliche und gemeinschaftliche Gedächtnis und würdigte Forscher wie Gregorio Hernández de Alba sowie die Beharrlichkeit lokaler Gemeinschaften.