La garde côtière philippine, avec son BRP Cabra, a intercepté trois navires de la garde côtière chinoise s'approchant de Zambales, en maintenant une zone tampon en mer des Philippines occidentales. Cette action a empêché les navires d'entrer plus près de la zone économique exclusive du pays. L'incident met en lumière les tensions persistantes dans les eaux contestées.
Le dimanche 30 novembre, la garde côtière philippine a déployé son navire de 44 mètres, le BRP Cabra, pour contrer l'approche de trois navires de la garde côtière chinoise vers Zambales. Le BRP Cabra s'est positionné face au navire CCG 21562 tout en surveillant les deux autres par radar dans les eaux au large de la province, selon le porte-parole de la PCG, Jay Tarriela.
Tarriela a déclaré que cette manœuvre a réussi à maintenir les navires chinois à 85 à 100 milles nautiques de la limite de la zone économique exclusive des Philippines. Il a souligné que le BRP Cabra a maintenu une zone tampon protectrice pendant l'opération.
La PCG a condamné la présence des navires CCG comme illégale, invoquant des violations de la loi philippine sur les zones maritimes, de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et de la sentence arbitrale de 2016 qui a invalidé les revendications étendues de la Chine en mer de Chine méridionale. Le navire CCG 21562 avait précédemment participé au tir de canons à eau sur un navire de pêche philippin près du banc de Scarborough en septembre, blessant un membre d'équipage.
Cette rencontre survient dans un contexte d'augmentation de l'activité des navires chinois en mer des Philippines occidentales. Au 24 novembre, la surveillance de la marine philippine a détecté au moins 30 navires militaires et de garde côtière chinois près de quatre éléments dans la zone, avec 12 concentrés au banc de Scarborough. La Chine revendique presque toute la mer de Chine méridionale via sa ligne en neuf traits, rejetant la sentence de 2016.
En août, un destroyer chinois aurait éperonné un navire CCG lors d'une poursuite impliquant un bateau de patrouille philippin près du banc de Scarborough, endommageant l'étrave du navire de la garde côtière. Ces incidents soulignent les disputes maritimes persistantes dans la région.