La Guardia Costera de Filipinas con su BRP Cabra interceptó tres buques de la Guardia Costera china que se acercaban a Zambales, manteniendo una zona de amortiguación en el Mar de Filipinas Occidental. Esta acción impidió que los barcos entraran más cerca de la zona económica exclusiva del país. El incidente resalta las tensiones continuas en las aguas en disputa.
El domingo 30 de noviembre, la Guardia Costera de Filipinas desplegó su buque de 44 metros, BRP Cabra, para contrarrestar el acercamiento de tres barcos de la Guardia Costera china hacia Zambales. El BRP Cabra se posicionó frente al buque CCG 21562 mientras monitoreaba los otros dos mediante radar en aguas frente a la provincia, según el portavoz de la PCG, Jay Tarriela.
Tarriela afirmó que la maniobra mantuvo exitosamente a los buques chinos a 85 a 100 millas náuticas de la frontera de la zona económica exclusiva de Filipinas. Enfatizó que el BRP Cabra mantuvo una zona de amortiguación protectora durante la operación.
La PCG condenó la presencia de los buques CCG como ilegal, citando violaciones a la Ley de Zonas Marítimas de Filipinas, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el laudo arbitral de 2016 que invalidó las amplias reclamaciones de China en el Mar del Sur de China. El buque CCG 21562 estuvo previamente involucrado en el lanzamiento de cañones de agua contra un buque pesquero filipino cerca del Arrecife de Scarborough en septiembre, hiriendo a un tripulante.
Este encuentro ocurre en medio de un aumento en la actividad de buques chinos en el Mar de Filipinas Occidental. Al 24 de noviembre, el monitoreo de la Armada filipina detectó al menos 30 buques militares y de la guardia costera chinos cerca de cuatro accidentes geográficos en la zona, con 12 concentrados en el Arrecife de Scarborough. China reclama casi todo el Mar del Sur de China a través de su línea de nueve tramos, desestimando el laudo de 2016.
En agosto, un destructor chino supuestamente embistió a un buque CCG durante una persecución que involucraba un barco patrulla filipino cerca del Arrecife de Scarborough, dañando la proa del barco de la guardia costera. Estos incidentes subrayan las persistentes disputas marítimas en la región.