Le directeur général des Pittsburgh Pirates, Ben Cherington, a déclaré que le lanceur étoile Paul Skenes restera avec l'équipe en 2026, malgré les demandes continues d'échange d'autres clubs. Skenes, le Recrue de l'Année de la Ligue Nationale 2024 et favori pour le Cy Young Award NL 2025, a dominé lors de ses deux premières saisons en MLB. Cherington a fait ces commentaires lors des réunions des GM à Las Vegas mardi.
Paul Skenes s'est rapidement imposé comme l'un des lanceurs phares de la Major League Baseball depuis qu'il a été sélectionné comme premier choix global au repêchage MLB 2023 en provenance de LSU. Lors de sa saison de recrue en 2024, le droitier a affiché une ERA de 1.96 sur 133 manches en 23 départs, ce qui lui a valu le prix de Recrue de l'Année de la Ligue Nationale et un départ au All-Star Game. Cette année, Skenes a mené les majeures avec une ERA de 1.97 sur 187 2/3 manches, ainsi qu'un WHIP de 0.95 leader de la ligue et un taux de retraits sur prises moins buts sur balles de 23.7 % dans la Ligue Nationale. Pour sa carrière, il a une ERA de 1.96 avec 386 retraits sur prises en 320 2/3 manches.
Malgré son excellence, Skenes a fait l'objet de rumeurs d'échange, y compris des mentions avant la date limite d'échange de 2025. Lors des réunions annuelles des GM à Las Vegas, Cherington a abordé l'intérêt des autres équipes. « C'est toujours respectueux. Les équipes doivent poser la question, n'est-ce pas ? » a-t-il dit. « Je soupçonne que cela ne s'arrêtera pas. Mais la réponse a été cohérente. » Pressé sur la position des Pirates, Cherington a été direct : « Paul Skenes sera un Pirate en 2026. »
Skenes, qui a fait ses débuts en mai 2024, est sous contrôle de l'équipe jusqu'en 2029 et ne sera pas éligible à l'arbitrage avant après la saison 2026. Bien que les spéculations persistent en raison de l'historique des Pirates de dépenses limitées et de saisons perdantes, les commentaires de Cherington indiquent qu'il n'y a pas de plans immédiats pour déplacer l'as de 23 ans. Skenes est attendu pour remporter le Cy Young Award NL 2025 mercredi soir.