Makala Pendley, une femme enceinte de 30 ans originaire d'Indianapolis, a été retrouvée morte dans un fossé dans un village de l'État du Chiapas, au Mexique, après avoir été violée et battue. Son compagnon a été placé en détention par les autorités en lien avec ce meurtre.
Pendley, qui était enceinte de six mois, avait fui l'Indiana avec ses sept enfants et Joseph Jude Butler Jr. plus tôt cette année. Elle avait exprimé la crainte que les enfants ne soient retirés à la famille.
Le procureur de l'État du Chiapas, Jorge Luis Llaven Abarca, a annoncé la découverte lors d'une conférence de presse diffusée en direct sur Facebook lundi. Pendley a été retrouvée nue avec le crâne fracassé, et les autorités ont conclu que la cause du décès était un traumatisme crânien causé par un choc violent. Elle se trouvait dans le fossé depuis huit à douze heures.
Les autorités mexicaines ont placé Butler en garde à vue le week-end dernier. Llaven Abarca a déclaré que sa responsabilité pénale serait évaluée prochainement et que le parquet requerra une peine maximale de 100 ans pour féminicide. Les enfants sont en cours de rapatriement vers Indianapolis, accompagnés de la dépouille de Pendley.
Sa sœur, Maurica Lambert, a confié à WXIN que la famille était dévastée. « Cela semble encore totalement irréel », a-t-elle déclaré. « C'était une bonne mère. Elle faisait passer ses enfants avant tout. »