Le président Lee Jae-myung a accepté vendredi la démission du procureur général par intérim Noh Man-seok, au milieu d'un conflit interne concernant la décision du parquet de ne pas faire appel dans une affaire de corruption de haut profil. Noh a proposé de démissionner deux jours plus tôt après des réactions négatives des procureurs. Il n'a fourni aucune explication pour ce geste controversé lors de sa cérémonie de retraite.
À Séoul le 14 novembre, le président Lee Jae-myung a accepté la démission du procureur général par intérim Noh Man-seok. Le porte-parole présidentiel Kim Nam-jun a déclaré aux journalistes que l'approbation est intervenue deux jours après que Noh ait soumis sa démission. Cette mesure découle d'un conflit interne au sein du parquet concernant la décision de ne pas faire appel dans une affaire de corruption liée à un projet de développement immobilier dans le district de Daejang-dong à Seongnam en 2015, lorsque Lee était maire de la ville.
Les procureurs ont abandonné l'appel juste avant la date limite du vendredi précédent, provoquant de vives réactions et des soupçons de pressions indues du ministère de la Justice pour favoriser Lee. Dans un procès connexe le 31 octobre, l'ancien président par intérim de Seongnam Development Corp., Yoo Dong-gyu, et l'actionnaire majoritaire de Hwacheon Daeyu, Kim Man-bae, ont chacun été condamnés à huit ans de prison pour violation du devoir, tandis que trois autres ont écopé de quatre à six ans. Les suspects ont été acquittés de violation de la loi sur le renforcement des peines pour crimes économiques spécifiques, ce qui aurait pu entraîner la prison à vie, rendant l'appel une pratique standard.
Lors de sa cérémonie de retraite au Bureau des procureurs suprême, Noh n'a donné aucun détail sur la décision, déclarant : « J'accepte avec gravité le fait que je n'ai pas pu décider et communiquer de manière plus convaincante concernant la grave importance d'enquêter et de maintenir les poursuites d'une façon que tout le monde puisse comprendre. » Il a exprimé des regrets que les protestations des procureurs de base soient qualifiées d'insubordination, en référence aux appels à la discipline du ministre de la Justice Jung Sung-ho et des dirigeants du Parti démocrate. « Comme je me retire volontairement par considération pour l'avenir du parquet, je vous supplie instamment d'arrêter les discussions sur les mesures disciplinaires », a ajouté Noh.
Le ministère de la Justice a nommé le chef du Bureau des procureurs de haut niveau de Séoul, Koo Ja-hyeon, comme nouveau procureur général adjoint par intérim pour éviter un vide au sommet. « J'assume une lourde responsabilité en cette période difficile », a déclaré Koo aux journalistes. « J'accomplirai fidèlement mes devoirs, en plaçant la priorité absolue sur la stabilité du parquet. » Le bureau présidentiel est resté silencieux sur le tumulte.