Präsident Lee Jae-myung nahm am Freitag den Rücktritt des amtierenden Generalstaatsanwalts Noh Man-seok an, inmitten eines internen Streits über die Entscheidung der Staatsanwaltschaft, keinen Einspruch gegen einen prominenten Korruptionsfall einzulegen. Noh bot zwei Tage zuvor seinen Rücktritt an, nach Kritik von Staatsanwälten. Er gab während seiner Abschiedszeremonie keine Erklärung für den kontroversen Schritt ab.
In Seoul am 14. November nahm Präsident Lee Jae-myung den Rücktritt des amtierenden Generalstaatsanwalts Noh Man-seok an. Der Pressesprecher des Präsidiums, Kim Nam-jun, sagte Journalisten, die Genehmigung sei zwei Tage nach Nohs Rücktrittsgesuch erfolgt. Der Schritt resultiert aus einem internen Streit innerhalb der Staatsanwaltschaft über die Entscheidung, keinen Einspruch gegen einen Korruptionsfall im Zusammenhang mit einem Immobilienentwicklungsprojekt im Bezirk Daejang-dong in Seongnam aus dem Jahr 2015 einzulegen, als Lee Bürgermeister der Stadt war.
Die Staatsanwälte legten den Einspruch kurz vor der Frist am vergangenen Freitag nieder, was starke Kritik und Verdacht auf unangemessenen Druck aus dem Justizministerium zu Gunsten von Lee auslöste. In einem verwandten Prozess am 31. Oktober wurden der ehemalige amtierende Präsident der Seongnam Development Corp., Yoo Dong-gyu, und der Hauptaktionär von Hwacheon Daeyu, Kim Man-bae, jeweils zu acht Jahren Haft wegen Pflichtverletzung verurteilt, während drei andere zu vier bis sechs Jahren verurteilt wurden. Die Angeklagten wurden von Verstoß gegen das Gesetz zur Verschärfung der Strafen für bestimmte Wirtschaftsdelikte freigesprochen, was lebenslange Haft hätte bedeuten können und einen Einspruch zur Standardpraxis machte.
Bei seiner Abschiedszeremonie im Obersten Staatsanwaltsamt gab Noh keine Details zur Entscheidung preis und sagte: "Ich nehme schwer die Tatsache hin, dass ich nicht überzeugender entscheiden und mitteilen konnte bezüglich der schweren Bedeutung der Untersuchung und Aufrechterhaltung von Anklagen auf eine Weise, die jeder verstehen konnte." Er bedauerte, dass Proteste der Basis als Ungehorsam bezeichnet werden, und bezog sich auf Aufrufe zur Disziplinierung durch Justizminister Jung Sung-ho und Führer der Demokratischen Partei. "Da ich freiwillig zurücktrete, um die Zukunft der Staatsanwaltschaft zu berücksichtigen, bitte ich Sie inständig, Diskussionen über disziplinarische Maßnahmen zu stoppen", fügte Noh hinzu.
Das Justizministerium ernannte den Leiter des Seoul High Prosecutors' Office, Koo Ja-hyeon, zum neuen stellvertretenden Generalstaatsanwalt in Vertretung, um eine Führungsvakanz zu vermeiden. "Ich übernehme eine schwere Verantwortung in einer schwierigen Zeit", sagte Koo den Journalisten. "Ich werde meine Pflichten gewissenhaft erfüllen und höchste Priorität auf die Sicherstellung der Stabilität der Staatsanwaltschaft legen." Das Präsidium hat sich zum Tumult nicht geäußert.