La présidente Droupadi Murmu a remis vendredi le Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar à 20 enfants exceptionnels, saluant leurs réalisations dans divers domaines. Parmi les lauréats figurent des orphelins qui ont fait preuve d'une résilience et d'un courage remarquables. Les prix mettent en lumière de jeunes héros dans le service social, le sport et le courage.
Le Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar (PMRBP) est décerné chaque année pour reconnaître les réalisations exceptionnelles des enfants dans six catégories : Courage, Service social, Environnement, Sports, Arts & Culture, et Sciences & Technologie. Vansh Tayal, 17 ans, de Chandigarh, a perdu ses deux parents lors de la pandémie de Covid en 2020 à l'âge de 12 ans. À l'institut de soins pour enfants Snehalaya, il a rencontré un enfant plus jeune atteint de paralysie cérébrale. « En raison de la paralysie cérébrale, il n'a pas les compétences motrices pour même se nourrir. Ma première pensée a été : 'Si cet enfant peut survivre et continuer à vivre, qu'est-ce qui m'empêche de le faire ?' », dit Vansh. Il a aidé à la physiothérapie, à l'alimentation et à l'entraînement à la propreté. Même après avoir quitté l'institut à quelques mois de ses 18 ans, il prévoit de continuer les soins, de trouver un emploi pour soutenir l'enfant et d'étudier la psychologie clinique pour le travail social.
Yogita Mandavi, 14 ans, du Chhattisgarh, orpheline jeune, a été envoyée dans un foyer d'État pour filles à Kondagaon. Se sentant déplacée —« Mera mann nahi lagta tha (Je ne me sentais pas chez moi) »— ses enseignants l'ont encouragée à essayer le judo après avoir vu sa camarade de chambrée Ranjita Koreti exceller. « Je n'ai jamais pensé que je pouvais exceller dedans. Mais quand j'ai gagné le championnat d'État en 2023, j'ai pensé que peut-être j'étais vraiment douée pour ce sport », dit-elle, aspirant à des médailles olympiques comme « Ranjita didi ».
Sharvan Singh, 10 ans, d'un hameau du Pendjab près de la frontière indo-pakistanaise, a offert du thé, du lait et du lassi aux soldats pendant l'opération Sindoor plus tôt cette année, défiant les ordres de confinement. « Je veux devenir officier de l'armée quand je serai grand », partage-t-il fièrement après avoir reçu sa médaille.
Ajay Raj, 9 ans, d'Agra, a sauvé son père d'un crocodile dans le fleuve Yamuna en l'attaquant avec un bâton. « Ce n'était pas comme si je n'avais pas peur pour ma vie. À un moment, le crocodile s'est aussi dirigé vers moi... mais à ce moment-là, je ne pensais qu'à mon père », dit-il. Son père, encore marqué, ajoute : « Ça me fait encore mal de temps en temps, mais je suis content que mon fils m'ait sauvé... »