Un prêtre catholique a dédié son prix Ramon Magsaysay aux victimes de la guerre sanglante contre la drogue menée par l'ancien président Rodrigo Duterte. Ce prix, la plus haute distinction d'Asie, a reconnu sa 'compassion transformatrice' dans la restauration de la dignité des marginalisés. Dans son discours, il a appelé à la création d'une commission vérité pour enquêter sur les exécutions extrajudiciaires.
Lors de la cérémonie de remise des prix au Théâtre Métropolitain historique de Manille vendredi, le père Flaviano Villanueva a déclaré que cette reconnaissance 'n'a jamais été à propos de moi', mais à propos de 'toutes les vies et les mains qui lui ont donné du sens' – les sans-abri, les mères en deuil et les volontaires qui servent malgré l'épuisement et la peur. 'Quand l'injustice persiste, le silence blesse l'âme. Pour arrêter le saignement, nous devons commencer la guérison et pour commencer la guérison, nous devons continuer à poser les questions difficiles', a-t-il déclaré.
Il a affiché une liste de victimes d'exécutions extrajudiciaires (EJK) et a commenté : 'Les noms auxquels je dédie ce prix ne figureront jamais sur les plaques, mais ils sont apparus dans les actualités. Mais en apparaissant dans les actualités, ils ont été jugés, maltraités et même qualifiés de personnes qui se sont rebellées, même si c'étaient des mensonges.' Villanueva a repris l'appel de l'évêque de Kalookan, le cardinal Pablo Virgilio David, au président Marcos pour former une commission vérité, posant des questions comme : 'Combien ont vraiment été tués ? Qui étaient les auteurs ? Comment ont-ils été tués ?' Il a ajouté : 'C'est pourquoi je propose avec force et soutiens la création de la commission vérité sur les EJK.'
Membre de la Société de la Parole Divine, Villanueva a fondé en 2015 la Fondation Arnold Janssen Kalinga pour fournir des repas, des services d'hygiène et des soins psychosociaux aux habitants des rues de Manille. En 2016, au pic des tueries de la guerre contre la drogue, il a lancé le Projet Paghilom pour offrir aux veuves et aux orphelins un conseil en deuil, une aide juridique, une formation professionnelle et un soutien éducatif. Il a également ouvert Dambana ng Paghilom au sein du Cimetière Catholique La Loma à Caloocan, où sont inhumés les restes incinérés de 111 victimes d'EJK.
Il a décrit cet honneur comme 'non une médaille à exposer, mais une mission à renouveler', soulignant que la miséricorde doit continuer à 'laver les pieds fatigués de notre nation' jusqu'à ce que la dignité soit restaurée pour les oubliés et les opprimés. 'L'espoir est ce que les pauvres m'ont enseigné. Ils m'ont montré que la dignité peut surgir même des rues, que la gentillesse est plus forte que la cruauté et que l'amour, quand il est vécu, est la seule révolution qui dure', a-t-il ajouté. Le prix a été partagé avec l'environnementaliste maldivienne Shaahina Ali et le groupe indien Foundation to Educate Girls Globally, également connu sous le nom d'Educate Girls.