Un sacerdote católico dedicó su Premio Ramon Magsaysay a las víctimas de la sangrienta guerra contra las drogas del expresidente Rodrigo Duterte. El premio, el mayor honor de Asia, reconoció su 'compasión transformadora' en la restauración de la dignidad de los marginados. En su discurso, llamó a una comisión de la verdad para investigar los asesinatos extrajudiciales.
En la ceremonia de premiación en el histórico Teatro Metropolitano de Manila el viernes, el padre Flaviano Villanueva dijo que el reconocimiento 'nunca fue sobre mí', sino sobre 'las muchas vidas y manos que le dieron sentido' – los sin techo, las madres de luto y los voluntarios que sirven a pesar del agotamiento y el miedo. 'Cuando la injusticia persiste, el silencio hiere el alma. Para detener la hemorragia, necesitamos comenzar la sanación y para comenzar la sanación, debemos seguir haciendo las preguntas difíciles', afirmó.
Mostró una lista de víctimas de asesinatos extrajudiciales (EJK) y comentó: 'Los nombres a los que dedico este premio son nombres que nunca aparecerán en las placas, pero sí aparecieron en las noticias. Pero al aparecer en las noticias, aparecieron juzgados, maltratados e incluso tildados de personas que se resistieron, incluso si eran mentiras.' Villanueva hizo eco del llamado del obispo de Kalookan, el cardenal Pablo Virgilio David, al presidente Marcos para formar una comisión de la verdad, planteando preguntas como: '¿Cuántos fueron realmente asesinados? ¿Quiénes fueron los perpetradores? ¿Cómo fueron asesinados?' Agregó: 'Por eso propongo con fuerza y apoyo la creación de la comisión de la verdad sobre los EJK.'
Miembro de la Sociedad de la Palabra Divina, Villanueva fundó la Fundación Arnold Janssen Kalinga en 2015 para proporcionar comidas, servicios de higiene y cuidado psicosocial a los habitantes de las calles de Manila. En 2016, en medio del pico de asesinatos en la guerra contra las drogas, lanzó el Proyecto Paghilom para ofrecer a viudas y huérfanos consejería de duelo, ayuda legal, capacitación en medios de vida y apoyo educativo. También abrió Dambana ng Paghilom dentro del Cementerio Católico La Loma en Caloocan, donde se entierran los restos cremados de 111 víctimas de EJK.
Describió el honor como 'no una medalla para exhibir, sino una misión para renovar', enfatizando que la misericordia debe seguir 'lavando los pies cansados de nuestra nación' hasta que se restaure la dignidad de los olvidados y oprimidos. 'La esperanza es lo que me han enseñado los pobres. Me han mostrado que la dignidad puede surgir incluso de las calles, que la bondad es más fuerte que la crueldad y que el amor, cuando se vive, es la única revolución que perdura', añadió. El premio se compartió con la ambientalista maldiva Shaahina Ali y el grupo indio Foundation to Educate Girls Globally, también conocido como Educate Girls.