Ein katholischer Priester widmete seinen Ramon-Magsaysay-Preis den Opfern des blutigen Drogenkriegs des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte. Der Preis, Asiens höchste Auszeichnung, würdigte seine 'transformierende Barmherzigkeit' bei der Wiederherstellung der Würde für Marginalisierte. In seiner Rede forderte er eine Wahrheitskommission zur Untersuchung außergerichtlicher Tötungen.
Bei der Preisverleihung im historischen Metropolitan Theater in Manila am Freitag sagte Pater Flaviano Villanueva, die Anerkennung sei 'niemals um mich gegangen', sondern um 'die vielen Leben und Hände, die ihr Sinn gaben' – die Obdachlosen, trauernden Mütter und Freiwilligen, die trotz Erschöpfung und Angst dienen. 'Wenn Ungerechtigkeit anhält, verletzt Schweigen die Seele. Um die Blutung zu stoppen, müssen wir mit der Heilung beginnen, und um die Heilung zu beginnen, müssen wir weiterhin die schwierigen Fragen stellen', erklärte er.
Er zeigte eine Liste von Opfern außergerichtlicher Tötungen (EJK) und bemerkte: 'Die Namen, denen ich diesen Preis widme, werden nie auf den Plaketten erscheinen, aber sie erschienen in den Nachrichten. Doch indem sie in den Nachrichten erschienen, wurden sie verurteilt, misshandelt und sogar als Menschen gebrandmarkt, die sich wehrten, auch wenn es Lügen waren.' Villanueva wiederholte den Aufruf des Bischofs von Kalookan, Pablo Virgilio Cardinal David, an Präsident Marcos, eine Wahrheitskommission zu bilden, und stellte Fragen wie: 'Wie viele wurden wirklich getötet? Wer waren die Täter? Wie wurden sie getötet?' Er fügte hinzu: 'Deshalb schlage ich stark vor und unterstütze die Einrichtung der EJK-Wahrheitskommission.'
Als Mitglied der Gesellschaft des Göttlichen Wortes gründete Villanueva 2015 die Arnold Janssen Kalinga Foundation, um Mahlzeiten, Hygienedienste und psychosoziale Betreuung für die Straßensbewohner in Manila bereitzustellen. 2016, inmitten der Spitze der Drogenkriegs-Tötungen, startete er Project Paghilom, um Witwen und Waisen Trauerberatung, rechtliche Hilfe, Berufsausbildung und Bildungsunterstützung anzubieten. Er eröffnete auch Dambana ng Paghilom im La Loma Catholic Cemetery in Caloocan, wo die verbrannten Überreste von 111 EJK-Opfern beigesetzt sind.
Er beschrieb die Ehre als 'keine Medaille zum Ausstellen, sondern eine Mission zur Erneuerung' und betonte, dass Barmherzigkeit weiterhin 'die müden Füße unserer Nation waschen' muss, bis die Würde den Vergessenen und Unterdrückten wiederhergestellt ist. 'Hoffnung ist es, was die Armen mir gelehrt haben. Sie haben mir gezeigt, dass Würde sogar aus den Straßen aufsteigen kann, dass Güte stärker ist als Grausamkeit und dass Liebe, wenn sie gelebt wird, die einzige Revolution ist, die anhält', fügte er hinzu. Der Preis wurde mit der maldivischen Umweltaktivistin Shaahina Ali und der indischen Gruppe Foundation to Educate Girls Globally, auch bekannt als Educate Girls, geteilt.