La princesse Aiko est rentrée au pays le 22 novembre après sa première visite officielle à l’étranger au Laos. Elle est arrivée dans cette nation d’Asie du Sud-Est le lundi, à l’occasion du 70e anniversaire des relations diplomatiques entre le Japon et le Laos. Dans une déclaration après son retour, la princesse a exprimé sa gratitude pour l’hospitalité chaleureuse et espéré une amitié plus profonde entre les deux pays.
La princesse Aiko, fille de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako, est arrivée au Laos le 18 novembre pour sa première visite officielle à l’étranger, qui a duré cinq jours. Ce voyage coïncidait avec le 70e anniversaire des relations diplomatiques entre le Japon et le Laos, et elle a reçu un accueil équivalent à celui réservé aux chefs d’État.
Au cours de la visite, la princesse a rendu une visite de courtoisie au président Thongloun Sisoulith et a assisté à un banquet organisé par la vice-présidente Pany Yathotou. À Vientiane, elle a visité le COPE Visitor Center, un centre éducatif sur les munitions non explosées de la guerre du Vietnam, où elle a été impressionnée par le soutien à long terme du gouvernement japonais et du secteur privé.
Elle a également visité une école secondaire combinée avec des cours de japonais, un centre d’arts martiaux où un membre de la Japan International Cooperation Agency enseigne le judo, et un hôpital pédiatrique partiellement géré par une organisation japonaise à but non lucratif. Dans sa déclaration, la princesse a déclaré : « J’ai réalisé que l’amitié entre le Japon et le Laos a été cultivée et développée grâce aux échanges entre les peuples des deux pays. » Elle a ajouté : « J’ai été très encouragée d’apprendre que les riches échanges entre les deux pays sont solidement enracinés chez les jeunes générations. »
Le samedi 22 novembre, la princesse Aiko est rentrée au Japon à bord d’un vol commercial, atterrissant le matin à l’aéroport international de Narita, dans la préfecture de Chiba. Via l’Imperial Household Agency, elle a publié une déclaration exprimant : « Grâce aux personnalités chaleureuses et à l’attention du peuple laotien, cela a été une visite enrichissante et inoubliable. » Elle a espéré : « Je serais ravie si ma visite contribue à élargir davantage les échanges entre le Japon et le Laos à l’avenir », et a renouvelé sa détermination à suivre les traces des anciens membres de la famille impériale, y compris l’empereur émérite et l’impératrice émérite, pour promouvoir la bonne volonté internationale.
La visite a mis en lumière les échanges de base comme fondement des relations Japon-Laos.