Le promoteur Relevent a annulé le match de LaLiga entre Villarreal et Barcelone prévu le 20 décembre à Miami en raison de l'incertitude liée aux manifestations en Espagne. Le match aura désormais lieu à l'Estadio de La Cerámica. LaLiga regrette l'opportunité manquée d'internationaliser le football espagnol.
La décision d'annuler le match Villarreal-Barcelone au Hard Rock Stadium de Miami a été prise mardi, lors d'une journée de matches de Ligue des champions. Selon le communiqué de LaLiga, Relevent a communiqué son retrait 'en raison de l'incertitude générée en Espagne au cours des dernières semaines'. Cette incertitude provenait des manifestations des clubs et des joueurs, qui s'opposaient à la tenue d'un match officiel en dehors de l'Espagne.
Les joueurs, soutenus par l'Association des footballeurs espagnols (AFE), ont exprimé leur désaccord le week-end dernier en retardant le coup d'envoi des matches de Primera División de quelques secondes après le sifflet initial. LaLiga a censuré ces manifestations lors de sa diffusion télévisée, ce qui a suscité de nouvelles critiques. Thibaut Courtois, gardien du Real Madrid, a déclaré : 'Le cacher, et de plus changer la raison pour laquelle nous protestons, c'est censurer et manipuler, et c'est très grave.' Daniel Carvajal, capitaine de l'équipe, a ajouté sur Instagram : 'M. Tebas, enfreindre les règlements, c'est adulterer la compétition.'
Le Real Madrid a envoyé une lettre au Conseil supérieur du sport l'accusant de 'adulterer la compétition'. Javier Tebas, président de LaLiga, a répondu : 'Ce qui adulterate la compétition, ce sont les vidéos de Real Madrid TV.' Relevent a justifié l'annulation en déclarant : 'Compte tenu des circonstances actuelles en Espagne, il n'y a pas assez de temps pour organiser correctement un événement de cette nature. De plus, il serait irresponsable de vendre des billets sans confirmation du match.'
LaLiga a maintenu que le projet 'respectait pleinement les règlements fédératifs et n'affectait pas l'intégrité de la compétition', comme l'ont ratifié les institutions compétentes. Il s'agissait d'une coentreprise avec Relevent d'une valeur de 2 milliards d'euros sur 15 ans, mais cela marque la quatrième tentative échouée d'accueillir un match de LaLiga aux États-Unis. Barcelone, qui soutenait initialement le projet, a publié un communiqué acceptant la décision et regrettant l'opportunité perdue. À Villarreal, Fernando Roig Negueroles a manifesté sa colère en apprenant la nouvelle pendant le match contre Manchester City, et l'entraîneur Marcelino García Toral l'a qualifié de 'manque de respect absolu'. L'AFE a célébré le résultat : 'Les footballeurs ont démontré la force qu'ils ont là où ils savent parler, sur le terrain.'