Il promotore Relevent ha annullato la partita di LaLiga tra Villarreal e Barcellona in programma il 20 dicembre a Miami a causa dell'incertezza derivante dalle proteste in Spagna. La partita si svolgerà ora allo Estadio de La Cerámica. LaLiga rimpiange l'opportunità mancata di internazionalizzare il calcio spagnolo.
La decisione di annullare la partita Villarreal-Barcellona allo Hard Rock Stadium di Miami è arrivata martedì, durante una giornata di partite di Champions League. Secondo il comunicato di LaLiga, Relevent ha comunicato il suo ritiro 'a causa dell'incertezza generata in Spagna nelle ultime settimane'. Questa incertezza derivava dalle proteste di club e giocatori, che si opponevano alla disputa di una partita ufficiale al di fuori della Spagna.
I giocatori, supportati dall'Associazione Calciatori Spagnoli (AFE), hanno espresso il loro dissenso lo scorso fine settimana ritardando l'inizio delle partite di Primera División di qualche secondo dopo il fischio d'inizio. LaLiga ha censurato queste proteste nella sua trasmissione TV, scatenando ulteriori critiche. Thibaut Courtois, portiere del Real Madrid, ha dichiarato: 'Nasconderlo, e oltretutto cambiare il motivo per cui protestiamo, è censura e manipolazione, ed è molto grave.' Daniel Carvajal, capitano della squadra, ha aggiunto su Instagram: 'Signor Tebas, violare i regolamenti significa adulterare la competizione.'
Il Real Madrid ha inviato una lettera al Consiglio Superiore dello Sport accusando LaLiga di 'adulterare la competizione'. Javier Tebas, presidente di LaLiga, ha replicato: 'Quello che adulterate la competizione sono i video di Real Madrid TV.' Relevent ha giustificato l'annullamento affermando: 'Date le circostanze attuali in Spagna, non c'è abbastanza tempo per eseguire adeguatamente un evento di questa natura. Inoltre, sarebbe irresponsabile vendere biglietti senza la conferma della partita.'
LaLiga ha sostenuto che il progetto 'rispettava pienamente i regolamenti federali e non influenzava l'integrità della competizione', come ratificato dalle istituzioni competenti. Si trattava di una joint venture con Relevent del valore di 2 miliardi di euro in 15 anni, ma segna il quarto tentativo fallito di ospitare una partita di LaLiga negli Stati Uniti. Il Barcellona, che inizialmente supportava il piano, ha emesso un comunicato accettando la decisione e rimpiangendo l'opportunità persa. A Villarreal, Fernando Roig Negueroles ha mostrato rabbia apprendendo la notizia durante la partita contro il Manchester City, e l'allenatore Marcelino García Toral l'ha definita 'una mancanza di rispetto assoluta'. L'AFE ha celebrato l'esito: 'I calciatori hanno dimostrato la forza che hanno dove sanno parlare, in campo.'