Lors de la 12e ronde du tournoi des candidates 2026 à Chypre, l'Indienne R Vaishali a été battue par la Chinoise Zhu Jiner, laissant les deux joueuses à égalité avec sept points à deux rondes de la fin. La course au titre est désormais totalement relancée. Sa compatriote indienne Divya Deshmukh a également perdu sa partie.
La Chinoise Zhu Jiner a battu l'Indienne R Vaishali avec les pièces noires lors de la 12e ronde, dans une défense Caro-Kann. Jouant avec les blancs, Vaishali a rapidement été sous pression, consacrant près de 50 minutes à ses 10e et 13e coups.
À son 16e coup, Rc2, Vaishali ne disposait plus que de 17 minutes et 59 secondes, contre près d'une heure pour Zhu. Dans une position complexe, l'erreur décisive de Vaishali au 36e coup, Rc1, a permis à Zhu d'avancer un pion et de créer une menace de mat, poussant ainsi Vaishali à l'abandon.
Divya Deshmukh s'est inclinée face à Tan Zhongyi, qui signe ici sa première victoire du tournoi. Anna Muzychuk a fait match nul avec la favorite de la compétition, Aleksandra Goryachkina, après avoir manqué une finale gagnante. Bibisara Assaubayeva a battu Kateryna Lagno, se plaçant ainsi à un demi-point des leaders, tout comme Muzychuk.
Dans la section open, Javokhir Sindarov a fait match nul avec Hikaru Nakamura. L'Indien R Praggnanandhaa a également partagé le point face à Andrey Esipenko.
