Les appariements pour le tournoi des candidats FIDE 2026 ont été annoncés, avec Fabiano Caruana face à Hikaru Nakamura au premier tour. Cet événement, qui déterminera le challenger du champion du monde Gukesh Dommaraju, se déroulera à Chypre à partir du 29 mars. Les appariements pour le tournoi des candidates ont également été révélés lors de la même cérémonie.
La cérémonie du tirage au sort pour le tournoi des candidats FIDE 2026 s'est déroulée à l'hôtel Cap St George’s Hotel & Resort à Chypre, lieu de l'événement à venir. Effectuée sans la présence des joueurs, la cérémonie a impliqué le vice-président de la FIDE Georgios Makropoulos, le président de la Fédération chypriote des échecs Criton Tornaritis, le directeur de l'hôtel Constantinos Malaou et l'arbitre principal Takis Nikolopoulos. Les appariements ont été déterminés en tirant des coquillages, conformément à une politique qui programme tôt les joueurs de la même fédération pour prévenir la collusion. Dans la section ouverte, le premier tour oppose Caruana aux blancs contre Nakamura, tous deux des États-Unis. Nakamura a remporté cinq de leurs 12 dernières parties classiques. Autres affrontements : Javokhir Sindarov contre Andrey Esipenko, Matthias Bluebaum contre Wei Yi, et Praggnanandhaa Rameshbabu contre Anish Giri. Les vétérans affrontent les débutants au premier tour. Nakamura et Giri ont trois Noirs dans leurs quatre premières parties, tandis que Sindarov et Bluebaum ont trois Blancs. Le tournoi comprend 14 rondes où les participants se rencontrent deux fois, en alternant les couleurs. Les joueurs ont été sélectionnés sur la base des classements et du Circuit FIDE fin 2025. Les parties commencent à 15h30 heure locale (8h30 ET) le 29 mars 2026. Le prize fund est de 1 million d'euros. Le tournoi des candidates, qui désigne la challengeresse de Ju Wenjun, partage le lieu et les dates. Premier tour : Divya Deshmukh contre Koneru Humpy (Inde), Aleksandra Goryachkina contre Kateryna Lagno (Russie), Zhu Jiner contre Tan Zhongyi (Chine), et Vaishali Rameshbabu (Inde) contre Bibisara Assaubayeva (Kazakhstan). Le tirage a été ajusté manuellement en raison du nombre limité de fédérations. L'appariement de Deshmukh répète la finale de la Coupe du monde féminine 2025. Divya et Vaishali ont trois Blancs dans leurs quatre premières parties, tandis que Lagno et Tan ont trois Noirs.
