Se han anunciado los emparejamientos para el Torneo de Candidatos FIDE 2026, con Fabiano Caruana enfrentándose a Hikaru Nakamura en la ronda inicial. El evento, que determinará al retador del campeón mundial Gukesh Dommaraju, se celebrará en Chipre a partir del 29 de marzo. También se revelaron los emparejamientos para el Torneo de Candidatas en la misma ceremonia.
La ceremonia de sorteo para el Torneo de Candidatos FIDE 2026 tuvo lugar en el Cap St George’s Hotel & Resort en Chipre, sede del próximo evento. Realizada sin la presencia de los jugadores, la ceremonia contó con la participación del vicepresidente de la FIDE Georgios Makropoulos, presidente de la Federación de Ajedrez de Chipre Criton Tornaritis, director del hotel Constantinos Malaou y árbitro principal Takis Nikolopoulos. Los emparejamientos se determinaron seleccionando conchas, siguiendo una política que programa temprano a jugadores de la misma federación para prevenir colusiones. En la sección abierta, la ronda uno presenta a Caruana con blancas contra Nakamura, ambos de Estados Unidos. Nakamura ha ganado cinco de sus últimas 12 partidas clásicas. Otros enfrentamientos incluyen a Javokhir Sindarov contra Andrey Esipenko, Matthias Bluebaum contra Wei Yi, y Praggnanandhaa Rameshbabu contra Anish Giri. Veteranos se enfrentan a debutantes en la primera ronda. Nakamura y Giri tienen tres negras en sus primeras cuatro partidas, mientras que Sindarov y Bluebaum tienen tres blancas. El torneo consta de 14 rondas en las que los participantes se enfrentan dos veces, alternando colores. Los jugadores fueron seleccionados según ratings y el Circuit FIDE a finales de 2025. Las partidas comienzan a las 15:30 hora local (8:30 a.m. ET) el 29 de marzo de 2026. El fondo de premios es de 1 millón de euros. El Torneo de Candidatas, que decide a la retadora de Ju Wenjun, comparte sede y fechas. Ronda uno: Divya Deshmukh contra Koneru Humpy (India), Aleksandra Goryachkina contra Kateryna Lagno (Rusia), Zhu Jiner contra Tan Zhongyi (China), y Vaishali Rameshbabu (India) contra Bibisara Assaubayeva (Kazajistán). El sorteo se ajustó manualmente debido al limitado número de federaciones. El enfrentamiento de Deshmukh repite la final de la Copa Mundial Femenina 2025. Divya y Vaishali tienen tres blancas en sus primeras cuatro partidas, mientras que Lagno y Tan tienen tres negras.