Die Paarungen für das FIDE-Kandidatenturnier 2026 wurden bekanntgegeben, Fabiano Caruana trifft auf Hikaru Nakamura in der Auftaktrunde. Das Turnier, das den Herausforderer für Weltmeister Gukesh Dommaraju ermittelt, findet ab 29. März auf Zypern statt. Paarungen für das Frauen-Kandidatenturnier wurden bei derselben Zeremonie enthüllt.
Die Losziehungszeremonie für das FIDE-Kandidatenturnier 2026 fand im Cap St George’s Hotel & Resort auf Zypern statt, dem Austragungsort des bevorstehenden Events. Ohne Anwesenheit der Spieler durchgeführt, beteiligten sich FIDE-Vizepräsident Georgios Makropoulos, Präsident des Zypern Schachverbands Criton Tornaritis, Hotel-Direktor Constantinos Malaou und Haupt-Schiedsrichter Takis Nikolopoulos. Die Paarungen wurden durch Ziehen von Muscheln bestimmt, gemäß einer Richtlinie, die Spieler derselben Föderation früh einplant, um Absprachen zu verhindern. Im offenen Abschnitt spielt Caruana mit Weiß gegen Nakamura in Runde eins, beide aus den USA. Nakamura hat fünf der letzten 12 klassischen Partien gegen ihn gewonnen. Weitere Duelle: Javokhir Sindarov gegen Andrey Esipenko, Matthias Bluebaum gegen Wei Yi und Praggnanandhaa Rameshbabu gegen Anish Giri. Veteranen treffen auf Debütanten in der ersten Runde. Nakamura und Giri haben drei Schwarze in den ersten vier Partien, während Sindarov und Bluebaum drei Weiße haben. Das Turnier umfasst 14 Runden, in denen die Teilnehmer sich zweimal treffen und Farben wechseln. Spieler wurden nach Ratings und FIDE Circuit Ende 2025 ausgewählt. Partien beginnen um 15:30 Ortszeit (8:30 a.m. ET) am 29. März 2026. Der Preisfonds beträgt 1 Million Euro. Das Frauen-Kandidatenturnier, das den Herausforderer für Ju Wenjun bestimmt, teilt Ort und Termine. Runde eins: Divya Deshmukh gegen Koneru Humpy (Indien), Aleksandra Goryachkina gegen Kateryna Lagno (Russland), Zhu Jiner gegen Tan Zhongyi (China) und Vaishali Rameshbabu (Indien) gegen Bibisara Assaubayeva (Kasachstan). Die Losung wurde manuell angepasst wegen begrenzter Föderationen. Deshmukhs Duell wiederholt das Finale des Frauen-WM-Cups 2025. Divya und Vaishali haben drei Weiße in den ersten vier Partien, Lagno und Tan drei Schwarze.