Rafael Nadal a reçu le prix Légende à la 19e édition des AS Sports Awards 2025, organisée à l’hôtel Palace de Madrid. La cérémonie a récompensé plusieurs athlètes espagnols de renom pour leurs récents exploits. Pilar Gil, de Prisa, a ouvert l’événement en mettant en avant les athlètes féminines comme modèles.
La gala, organisée par le journal AS du groupe Prisa, a rendu hommage à Nadal lors de sa première année de retraite du tennis professionnel. Le joueur de tennis baléare a exprimé sa gratitude : « Je suis très reconnaissant de recevoir ce prix. C’est un honneur d’être ici. Une étape de ma vie s’est terminée, je pense bien terminée, je ne manque de rien. J’étais préparé à profiter d’autres choses car tout a un début et une fin ».
Nadal a également commenté son amitié avec Roger Federer : « Je ne suis pas très porté sur ces prix. J’entretiens de bonnes relations avec Federer et nous ferons sûrement quelque chose ces prochaines années. Il est vrai que j’ai besoin de temps pour remonter sur le court. Je pense qu’il me battrait maintenant car il s’entraîne depuis un moment ». Il a aussi évoqué son intérêt pour le golf : « J’adore le golf, mais j’en jouais plus en tant que joueur de tennis qu’aujourd’hui. Je dois trouver du temps pour cela ».
Parmi les autres lauréats figurent Marc Márquez, pour son retour spectaculaire en MotoGP après blessure ; l’équipe féminine espagnole de cyclisme, avec quatre médailles aux championnats du monde de Ruanda et trois aux championnats d’Europe ; María Pérez, première femme à conserver ses deux titres mondiaux en marche athlétique (20 et 35 km, Budapest 2023 et Tokyo 2025) ; et Iris Tió, première championne du monde espagnole en natation artistique solo libre avec six médailles à Singapour.
Raúl González, primé pour sa carrière, a loué Nadal : « Nadal est le meilleur athlète au monde ». Jesús Navas, autre lauréat, a déclaré : « Je remercie Rafa Nadal pour tout ce qu’il nous a donné ». Marc Márquez a ajouté : « Nous nous remettons d’une autre blessure, il y en a encore plus. Cette année a été unique à tous égards. J’ai quitté ma zone de confort et j’ai gagné ».
Le prix Espoir a été décerné à Ander Garaiar pour sa médaille sur 100 mètres, et le prix Paralympique à Martín de la Puente, champion de double à Wimbledon. Des messages de soutien sont venus de Pau Gasol, Jannik Sinner, Aitana et Antonio Banderas.