Rafael Nadal ha ricevuto il Legend Award alla 19ª edizione degli AS Sports Awards 2025, tenutasi all’Hotel Palace di Madrid. La cerimonia ha onorato diversi atleti spagnoli di spicco per i loro recenti successi. Pilar Gil di Prisa ha aperto l’evento sottolineando le atlete donne come modelli.
La gala, organizzata dal quotidiano AS del gruppo Prisa, ha reso omaggio a Nadal nel suo primo anno di ritiro dal tennis professionistico. Il tennista balear ha espresso la sua gratitudine: «Sono molto grato di ricevere questo premio. È un onore essere qui. Una fase della mia vita è finita, credo bene finita, non mi manca nulla. Ero preparato a godermi altre cose perché tutto ha un inizio e una fine».
Nadal ha anche commentato la sua amicizia con Roger Federer: «Non sono molto incline a questi premi. Mantengo un buon rapporto con Federer e di sicuro faremo qualcosa in questi anni. È vero che ho bisogno di tempo per tornare in campo. Penso che mi batterebbe ora perché si allena da un po’». Ha anche menzionato il suo interesse per il golf: «Adoro il golf, ma ne giocavo di più come tennista che ora. Devo trovare tempo per farlo».
Tra gli altri premiati Marc Márquez, per il suo spettacolare ritorno in MotoGP dopo l’infortunio; la nazionale femminile spagnola di ciclismo, con quattro medaglie ai Mondiali di Ruanda e tre agli Europei; María Pérez, prima donna a confermare i doppi ori mondiali nella marcia (20 e 35 km, Budapest 2023 e Tokyo 2025); e Iris Tió, prima campionessa del mondo spagnola nel nuoto sincronizzato solo libero con sei medaglie a Singapore.
Raúl González, premiato per la carriera, ha elogiato Nadal: «Nadal è il miglior atleta al mondo». Jesús Navas, altro premiato, ha detto: «Ringrazio Rafa Nadal per tutto quello che ci ha dato». Marc Márquez ha aggiunto: «Ci stiamo riprendendo da un altro infortunio, ce ne sono ancora di più. Quest’anno è stato unico in tutti i sensi. Ho lasciato la mia zona di comfort e ho vinto».
Il Promise Award è andato ad Ander Garaiar per la medaglia nei 100 metri, e il Paralympic Award a Martín de la Puente, campione di doppio a Wimbledon. Messaggi di supporto sono arrivati da Pau Gasol, Jannik Sinner, Aitana e Antonio Banderas.