Erick Ominde, chauffeur de Raila Odinga depuis 24 ans, s'est ouvert sur les événements majeurs qu'il a vécus, y compris l'investiture de Raila en 2018 en tant que 'Président du peuple' et les manifestations de 2023. Il se souvient de voyages tendus et de dangers, mais Raila l'a encouragé à être courageux. Aujourd'hui, Ominde travaille à la State House, mais les souvenirs de l'histoire restent avec lui.
Le 30 janvier 2018, Erick Ominde a reçu l'ordre de conduire Raila Odinga jusqu'au Uhuru Park, où des milliers de partisans s'étaient rassemblés pour assister à son investiture en tant que 'Président du peuple'. 'C'était un voyage difficile. Personne ne savait ce qui allait se passer. Il y avait des menaces d'arrestation. On avait l'impression de voyager vers l'histoire, ou vers le danger', se souvient Ominde. Ils ont voyagé via Ngong Road jusqu'à Kenyatta Avenue, défiant les avertissements de la police.
De l'intérieur de la voiture, Ominde a vu Raila lever la Bible et prêter serment. 'J'étais rempli de peur, mais Raila m'a dit : « Sois courageux, Erick. Tout ira bien. » Ces mots m'ont apaisé', dit-il. Ensuite, ils sont partis sous une lourde escorte de sécurité via des itinéraires secrets : Kenyatta Avenue, Valley Road, Upper Hill jusqu'à Karen.
Cinq ans plus tard, en mars 2023, lors des manifestations contre le gouvernement du président William Ruto, Ominde s'est retrouvé à conduire au milieu de la fumée de gaz lacrymogène une fois de plus. 'Ce jour-là, Raila a versé de l'eau sur ma tête et m'a dit : « Sois courageux. » J'ai appuyé à fond sur l'accélérateur et j'ai traversé la fumée et le chaos', dit-il.
Ominde, 43 ans, originaire de Miwani, Kisumu, a rencontré Raila par l'intermédiaire de son ami, le Dr Odongo Odiyo, lorsque Raila était ministre des Routes, des Travaux publics et du Logement (2003-2005). Il est avec lui depuis 24 ans, ayant été témoin de victoires, de la violence post-électorale de 2007, et de Raila en tant que Premier ministre en 2008. Raila a refusé de remplacer Ominde malgré les pressions et a aidé sa famille.
Il a été formé à toutes les raccourcis de Nairobi et aux longs voyages, comme vers le Rwanda via l'Ouganda. Après l'alliance politique de Raila avec Ruto en 2024, Ominde conduit désormais pour la State House à Nairobi. 'Baba m'a enseigné une chose importante : dans la vie, si tu es coincé, trouve un autre chemin', dit-il.