L'entraîneur principal des Springboks, Rassie Erasmus, a prolongé son contrat jusqu'en 2031, assurant son leadership jusqu'à la prochaine Coupe du monde de rugby aux États-Unis. Âgé de 53 ans, celui qui a guidé l'Afrique du Sud vers deux titres mondiaux consécutifs se concentrera uniquement sur l'équipe nationale après avoir quitté son rôle de directeur du rugby.
Rassie Erasmus, l'architecte de la domination récente de l'Afrique du Sud en rugby, s'est engagé auprès des Springboks pour six années supplémentaires. Cette prolongation, annoncée le 5 décembre 2025, le mènera jusqu'à la Coupe du monde de rugby 2031 organisée aux États-Unis. Âgé de 53 ans, Erasmus a exercé les fonctions d'entraîneur principal de facto lors de la victoire à la Coupe du monde 2019 et celles de directeur du rugby en 2023, lorsque Jacques Nienaber occupait le poste officiel d'entraîneur principal. Leur partenariat, surnommé 'Rasnaber', a permis la victoire 12-11 en finale contre la Nouvelle-Zélande à Paris.
Après le départ de Nienaber pour le Leinster, Erasmus a pris officiellement le poste d'entraîneur principal en 2024, cédant ses fonctions de directeur du rugby à Dave Wessels. Sous sa direction, les Springboks sont restés invaincus lors de leurs huit matchs de tournée dans l'hémisphère nord et ont dominé le classement mondial pendant trois saisons consécutives. En 2024, Erasmus a fait appel à 50 joueurs lors de 13 test-matchs, remportant le Rugby Championship, la Freedom Cup et la Mandela Plate. La saison 2025 a vu 49 joueurs lors de 14 test-matchs (50 en incluant un match contre les Barbarians), avec un record de 81 essais marqués, reflétant un style d'attaque en évolution sous l'influence de l'adjoint Tony Brown.
« Cette décision a été le fruit d'une conversation rapide et facile », a déclaré Erasmus. « J'ai toujours dit que ce serait difficile pour moi d'entraîner une autre équipe internationale, et je suis très heureux de continuer tant que le public sud-africain le souhaite. » Le président de SA Rugby, Mark Alexander, a salué cette décision : « Sous sa direction, les Springboks ont réalisé des exploits historiques... positionnant le rugby sud-africain comme une référence pour les autres. »
À l'horizon, 2026 apporte des défis dont quatre test-matchs contre les All Blacks et le Nations Championship, avec la Coupe du monde 2027 en Australie en ligne de mire. Erasmus a insisté sur la préparation : « La Coupe du monde n'est qu'à 18 mois – nous devons commencer à nous y consacrer maintenant. » Sa stabilité contraste avec les départs de figures comme Nienaber, Matt Proudfoot et Aled Walters depuis 2018, alors qu'il ancre l'équipe technique au milieu des négociations en cours pour les contrats des adjoints.