O treinador principal dos Springboks, Rassie Erasmus, prolongou o contrato até 2031, garantindo a sua liderança até ao próximo Mundial de Rugby nos Estados Unidos. O homem de 53 anos, que guiou a África do Sul a títulos mundiais consecutivos, vai focar-se exclusivamente na seleção nacional após deixar o cargo de diretor de rugby.
Rassie Erasmus, o arquiteto da recente dominação do rugby sul-africano, comprometeu-se com os Springboks por mais seis anos. A extensão, anunciada a 5 de dezembro de 2025, leva-o até ao Mundial de Rugby de 2031 nos EUA. Com 53 anos, Erasmus atuou como treinador principal de facto na vitória do Mundial de 2019 e como diretor de rugby em 2023, quando Jacques Nienaber detinha o título de treinador principal. A sua parceria, apelidada de 'Rasnaber', garantiu a vitória por 12-11 na final contra a Nova Zelândia em Paris.
Após a saída de Nienaber para o Leinster, Erasmus assumiu formalmente o cargo de treinador principal em 2024, cedendo as funções de diretor de rugby a Dave Wessels. Sob a sua orientação, os Springboks mantiveram-se invictos em oito jogos de digressão ao hemisfério norte e lideraram o ranking mundial por três épocas consecutivas. Em 2024, Erasmus utilizou 50 jogadores em 13 testes, vencendo o Rugby Championship, a Freedom Cup e a Mandela Plate. Na época de 2025, 49 jogadores participaram em 14 testes (50 incluindo um jogo contra os Barbarians), com um recorde de 81 ensaios marcados, refletindo um estilo de ataque em evolução influenciado pelo adjunto Tony Brown.
«Foi uma conversa rápida e fácil para chegarmos a acordo», afirmou Erasmus. «Sempre disse que seria difícil treinar outra seleção internacional, e estou muito feliz por continuar enquanto o público sul-africano me quiser.» O presidente da SA Rugby, Mark Alexander, elogiou a decisão: «Sob a sua liderança, os Springboks alcançaram marcos históricos... posicionando o rugby sul-africano como referência para os outros.»
Olhando em frente, 2026 traz desafios como quatro testes contra os All Blacks e o Nations Championship, com o Mundial de 2027 na Austrália no horizonte. Erasmus enfatizou a preparação: «O Mundial está a apenas 18 meses – temos de começar a focar-nos nisso agora.» A sua estabilidade contrasta com saídas como Nienaber, Matt Proudfoot e Aled Walters desde 2018, enquanto ele ancora a estrutura técnica em meio a negociações contratuais em curso para os adjuntos.