La meneuse senior de l'équipe de basket-ball féminin de South Carolina, Raven Johnson, a été sélectionnée parmi les cinq finalistes du Dawn Staley Award 2025-2026. Ce prix, nommé d'après l'entraîneuse des Gamecocks Dawn Staley, récompense la meneuse universitaire la plus remarquable qui incarne ses compétences en conduite de balle, en scoring, en distribution et en esprit compétitif. Johnson rejoint les finalistes de Notre Dame, Vanderbilt, UConn et Ohio State.
Le Phoenix Club de Philadelphie a annoncé les finalistes du Dawn Staley Award 2025-2026 le 12 mars 2026. Raven Johnson, meneuse senior des South Carolina Gamecocks, est honorée aux côtés de Hannah Hidalgo de Notre Dame, Mikayla Blakes de Vanderbilt, Azzi Fudd de UConn et Jaloni Cambridge d'Ohio State. Le prix honore les joueuses qui reflètent les qualités de carrière de Dawn Staley, ancienne vedette NCAA et WNBA et actuelle entraîneuse des Gamecocks. Il met l'accent sur la conduite de balle, la capacité à scorer, la distribution au basket-ball et une forte volonté de vaincre. Créé en 2013, le prix a été attribué par le passé à des joueuses de South Carolina telles que Tiffany Mitchell en 2014-2015 et Ty Harris en 2019-2020. D'autres Gamecocks, dont Destanni Henderson, Zia Cooke et MiLaysia Fulwiley, ont été finalistes les années précédentes. Johnson a réalisé une saison exceptionnelle, obtenant des honneurs All-SEC de deuxième équipe et le titre de Défenseur de l'année de la SEC. Elle affiche une moyenne de 10,3 points par match avec son meilleur pourcentage de tir en carrière au tir de champ et à trois points. Son ratio passes/balles perdues s'établit à 5,4 contre 1,6, soulignant ses talents de passeuse. Elle est par ailleurs finaliste pour le Défenseur national de l'année et le Nancy Lieberman Award. En tant que meilleure conductrice de balle et défenseuse d'élite, Johnson a atteint son record en carrière en termes de points. L'entraîneuse Dawn Staley a salué son leadership, notant que Johnson pilote l'attaque de façon magistrale. Staley a récemment déclaré qu'elle regrettera le plus Johnson parmi ses aînées en partance. Cette distinction met en lumière l'impact de Johnson sur le terrain, en parfaite adéquation avec les critères du prix.
