Les Cincinnati Reds ont trouvé un accord pour un contrat de deux ans et 20 millions de dollars avec le releveur agent libre Emilio Pagán, selon des sources. L'accord, qui inclut une clause de sortie après la saison 2026 et est en attente d'un examen physique, répond à un besoin majeur dans le bullpen pour 2026. Pagán a servi de closer performant pour l'équipe en 2025.
Cincinnati a comblé un vide important dans son bullpen en ramenant Emilio Pagán, qui s'est imposé comme un closer fiable durant la saison 2025. Des sources ont informé MLB.com mercredi que le droitier de 34 ans a accepté le contrat couvrant 2026 et 2027. Le club n'a pas encore confirmé le mouvement.
Pagán a connu une année de renaissance en 2025, affichant une ERA à 2.88, la plus basse de sa carrière, en 70 apparitions, un record personnel. Il a réussi 32 sauvetages, son meilleur total personnel et le deuxième de la Ligue nationale, tout en obtenant un WHIP à 0.92, le plus bas de sa carrière, se classant sixième parmi les releveurs de la LN avec au moins 60 manches lancées. En 68 2/3 manches, il a retiré 81 frappeurs sur trois prises. Sa performance a été cruciale pour aider les Reds à décrocher la dernière place de Wild Card de la LN, avec 10 manches sans point et six sauvetages lors de ses 10 derniers matchs.
Après l'élimination des Reds en deux matchs de la série Wild Card de la LN, Pagán a exprimé son intérêt à revenir dans l'équipe. Il avait rejoint Cincinnati avant la saison 2024 avec un contrat de deux ans pour 16 millions de dollars. Cette année-là, il avait affiché une ERA à 4.50 en 38 apparitions mais avait manqué deux mois en raison d'une déchirure au latissimus droit.
À l'approche de 2025, les Reds manquaient d'un closer établi après la mise de Alexis Díaz sur la liste des blessés. Ian Gibaut a gâché un sauvetage au jour d'ouverture contre les Giants, mais Pagán a décroché son premier sauvetage le 29 mars en retirant la manche dans l'ordre. Il a ensuite pris le rôle de closer principal.
Avec le retour de Pagán, Cincinnati peut se concentrer sur le renforcement de son lineup, en visant potentiellement un frappeur comme Kyle Schwarber. D'autres releveurs agents libres de l'équipe incluent Nick Martinez, Scott Barlow, Brent Suter et Gibaut. Le président des opérations baseball Nick Krall avait priorisé la recherche d'un closer compétent.