Cincinnati Reds telah menyepakati syarat kontrak dua tahun senilai 20 juta dolar AS dengan pelempar relief agen bebas Emilio Pagán, menurut sumber. Kesepakatan tersebut, yang mencakup opt-out setelah musim 2026 dan menunggu pemeriksaan fisik, memenuhi kebutuhan utama di bullpen untuk 2026. Pagán menjabat sebagai closer sukses tim pada 2025.
Cincinnati mengisi celah signifikan di bullpen-nya dengan membawa kembali Emilio Pagán, yang muncul sebagai closer andal selama musim 2025. Sumber memberi tahu MLB.com pada Rabu bahwa pelempar tangan kanan berusia 34 tahun itu menyetujui kontrak yang mencakup 2026 dan 2027. Klub belum mengonfirmasi langkah tersebut.
Pagán menikmati tahun kebangkitan pada 2025, mencatat ERA terendah sepanjang karier 2.88 dalam 70 penampilan, rekor tertinggi kariernya. Ia mencatat 32 save, rekor pribadinya dan terbanyak kedua di National League, sambil mencapai WHIP terendah karier 0.92, menempati peringkat keenam di antara reliever NL dengan setidaknya 60 innings. Dalam 68 2/3 innings, ia menストライクアウト 81 pemukul. Penampilannya krusial dalam membantu Reds mengamankan spot Wild Card NL terakhir, termasuk 10 innings tanpa run dan enam save dalam 10 pertandingan terakhirnya.
Setelah eliminasi Reds dalam dua pertandingan NL Wild Card Series, Pagán menyatakan minat untuk kembali ke tim. Ia awalnya bergabung dengan Cincinnati sebelum musim 2024 dengan kontrak dua tahun 16 juta dolar. Tahun itu, ia mencatat ERA 4.50 dalam 38 penampilan tapi absen dua bulan karena ketegangan lat kanan.
Menuju 2025, Reds kekurangan closer mapan setelah Alexis Díaz masuk daftar cedera. Ian Gibaut meledakkan save di Opening Day melawan Giants, tapi Pagán meraih save pertamanya pada 29 Maret dengan pensiunkan sisi secara berurutan. Kemudian ia mengambil alih sebagai closer utama.
Dengan Pagán kembali, Cincinnati bisa fokus memperkuat lineup-nya, mungkin menargetkan pukul seperti Kyle Schwarber. Reliever agen bebas lain dari tim termasuk Nick Martinez, Scott Barlow, Brent Suter, dan Gibaut. Presiden operasi bisbol Nick Krall telah memprioritaskan pencarian closer capable.