Reinier de Ridder a annoncé son intention de quitter la division des poids moyens pour concourir en poids mi-lourd suite à une défaite par décision unanime face à Caio Borralho à l'UFC 326. Le combattant néerlandais de 35 ans a partagé la nouvelle dans une vidéo Instagram légère avec son équipe d'entraînement. De Ridder, ancien champion en deux divisions du ONE Championship, a cité sa récupération après des revers précédents comme facteur dans sa décision.
Reinier de Ridder a subi sa deuxième défaite consécutive en UFC le 7 mars 2026, lors de l'UFC 326 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Dans le co-événement principal, il a affronté Caio Borralho et s'est incliné par décision unanime après trois rounds. Cette défaite faisait suite à un abandon sur arrêt de l'angle contre Brendan Allen dans l'événement principal de l'UFC Vancouver en 2025, marquant la première défaite de de Ridder en UFC après une série initiale de quatre victoires depuis son arrivée dans la promotion en 2024. Ces victoires incluaient une notable victoire sur l'ancien champion des poids moyens Robert Whittaker. De Ridder, avec un bilan professionnel de 21-4 et classé n° 8 chez les poids moyens, a évoqué la défaite et ses projets futurs dans une vidéo Instagram publiée le 11 mars 2026. S'adressant à ses coéquipiers tout en distribuant des donuts, il a déclaré : « J'ai été un peu court. Je pense que ça aurait pu aller dans les deux sens mais je suis content d'avoir retrouvé mon corps surtout. J'ai pu faire trois rounds intenses. Je pense avoir beaucoup plus à montrer. Je vous ai apporté des donuts parce que j'ai besoin que vous soyez lourds, forts, parce que j'arrive à 205 [pounds], les gars. » Avant l'UFC 326, de Ridder avait évoqué un possible passage à 205 pounds mais a confirmé le changement après la défaite. Son expérience en poids mi-lourd remonte à son temps au ONE Championship, où 205 pounds correspondaient à la division poids moyen pour éviter les coupes de poids extrêmes. Il y a détenu le titre ONE des poids moyens à ce poids et a ensuite concouru dans une classe de poids mi-lourd supérieure. La division poids mi-lourd de l'UFC est en transition, le titre étant vacant après le passage d'Alex Pereira chez les poids lourds. Jiří Procházka et Carlos Ulberg sont programmés pour se disputer la ceinture dans l'événement principal de l'UFC 327 le 11 avril 2026. Le passage de de Ridder dans cette division, décrite comme plus mince que les poids moyens, lui ouvre de nouvelles opportunités malgré ses récentes défaites.
