Reinier de Ridder hat angekündigt, die Mittelgewichtsklasse zu verlassen und künftig im Halbschwergewicht anzutreten, nachdem er bei UFC 326 per einstimmiger Punktentscheidung gegen Caio Borralho verloren hat. Der 35-jährige niederländische Kämpfer teilte die Neuigkeit in einem lockeren Instagram-Video mit seinem Trainingsteam. De Ridder, ehemaliger Zweiklassenmeister der ONE Championship, nannte die Erholung von vorherigen Rückschlägen als Faktor für seine Entscheidung.
Reinier de Ridder erlitt am 7. März 2026 bei UFC 326 in der T-Mobile Arena in Las Vegas seine zweite UFC-Niederlage in Folge. Im Co-Main-Event trat er gegen Caio Borralho an und verlor nach drei Runden per einstimmiger Punktentscheidung. Diese Niederlage folgte auf einen Corner-Stoppage-Rückzug gegen Brendan Allen im Main Event von UFC Vancouver 2025, was de Ridders erste UFC-Niederlage nach einer anfänglichen Serie von vier Siegen seit seinem Beitritt zur Promotion im Jahr 2024 markierte. Diese Siege umfassten einen bemerkenswerten Triumph über den ehemaligen Mittelgewichts-Champion Robert Whittaker. De Ridder, mit einer Profi-Bilanz von 21-4 und auf Platz 8 im Mittelgewicht gerankt, sprach über die Niederlage und seine Zukunftspläne in einem am 11. März 2026 geposteten Instagram-Video. Während er seinen Teamkollegen Donuts verteilte, sagte er: „Ich bin ein bisschen zu kurz gekommen. Ich denke, es hätte in beide Richtungen gehen können, aber ich bin vor allem froh, dass ich meinen Körper zurückhabe. Ich konnte drei harte Runden absolvieren. Ich denke, ich habe noch viel zu zeigen. Ich habe euch Jungs Donuts mitgebracht, weil ich euch schwer brauche, euch stark brauche, weil ich bei 205 [Pfund] komme, Baby.“ Vor UFC 326 hatte de Ridder auf einen möglichen Wechsel zu 205 Pfund hingedeutet, bestätigte den Schritt jedoch nach der Niederlage. Seine Erfahrung im Halbschwergewicht reicht in seine Zeit bei ONE Championship zurück, wo 205 Pfund die Mittelgewichtsklasse stellten, um extremes Weight-Cutting zu reduzieren. Er hielt den ONE-Mittelgewichtstitel in dieser Gewichtsklasse und trat später in einer höheren Halbschwergewichtsklasse dort an. Die UFC-Halbschwergewichts-Division befindet sich im Übergang, der Titel ist vakant nach Alex Pereiras Wechsel ins Schwergewicht. Jiří Procházka und Carlos Ulberg kämpfen am 11. April 2026 im Main Event von UFC 327 um den Gürtel. De Ridders Wechsel in die als dünner als das Mittelgewicht beschriebene Division positioniert ihn trotz jüngster Niederlagen für neue Chancen.
