Le premier long métrage de Vera Miao, ‘Rock Springs’, a été présenté en première dans la section Midnight de Sundance, avec Kelly Marie Tran dans le rôle d’une mère veuve qui découvre des horreurs historiques dans le Wyoming. Le film mêle une histoire de fantômes contemporaine à des flashbacks sur le massacre de Rock Springs de 1885, au cours duquel au moins 28 mineurs immigrants chinois ont été tués. Benedict Wong dirige les séquences historiques, soulignant le traumatisme racial dans l’horreur américaine.
Dans ‘Rock Springs’, Kelly Marie Tran incarne Emily, une violoncelliste accablée de chagrin qui déménage avec sa fille silencieuse Gracie (Aria Kim) et sa belle-mère (Fiona Fu) dans un chalet isolé du Wyoming. Le déménagement coïncide avec le mois des fantômes affamés, accentuant les tensions alors qu’Emily rejette les rituels spirituels chinois traditionnels de sa belle-mère. Bientôt, des visions du défunt mari d’Emily et des rencontres étranges, y compris une poupée antique effrayante, suggèrent que la maison est hantée. Les bois voisins présentent des dangers supplémentaires avec des yeux vigilants et des mains qui saisissent. Le récit change radicalement à mi-parcours, remontant 140 ans en arrière jusqu’au vrai massacre de Rock Springs de 1885. Benedict Wong joue Ah Tseng, un mineur migrant chinois profitant d’un jour de congé avec ses neveux lorsqu’une foule de mineurs blancs armés attaque leur campement. La directrice de la photographie Heyjin Jun capture l’assaut avec des plans propulsifs à main levée, de la boue sur l’objectif ajoutant au chaos. Cette séquence se distingue par sa tension vive, inégalée par les scènes suivantes. La réalisatrice Vera Miao, pour son premier long métrage, puise dans les tropes de l’horreur mais distingue le film par le mysticisme chinois et une spécificité historique. Il explore des crimes de haine enfouis et les micro-agressions modernes subies par les Asiatiques-Américains. Le casting de soutien inclut Jimmy O. Yang, Ricky He, Cardi Wong et Tanja Dixon-Warren. Le film de 97 minutes, produit par Macro Film Studios et d’autres, bénéficie du montage de David Marks et de la musique de Robert Aiki Aubrey Lowe. Critiqué à Londres le 21 janvier 2026, avant sa première à Sundance, le film met en garde : Ne nourrissez pas les fantômes, mais ne les craignez pas non plus. Il s’inscrit dans un sous-genre d’horreur porté par le traumatisme racial, profitant de la performance tendue de Tran et d’une ambiance moody des lieux.
