Le premier long métrage de Vera Miao, 'Rock Springs', mêle horreur et expérience immigrée, s'inspirant du massacre de Rock Springs de 1885 contre des immigrants chinois. Le film met en vedette Kelly Marie Tran dans le rôle d'une veuve hantée par la mort de son mari et des esprits ancestraux. Miao insiste sur la guérison par la reconnaissance de tragédies historiques au milieu des sentiments anti-immigrés actuels.
Le premier long métrage de Vera Miao, 'Rock Springs', utilise l'horreur pour explorer le poids émotionnel de la diaspora et l'histoire américaine non racontée. L'histoire suit Emily, jouée par Kelly Marie Tran, qui déménage avec sa fille (Aria Kim) et sa mère (Fiona Fu) après la mort de son mari. Leur nouveau domicile révèle des visions spectrales et des liens avec le site du massacre de 1885 contre des immigrants chinois, où des esprits ancestraux cherchent une résolution. Miao, qui se décrit comme une enfant d'immigrants, s'est inspirée de son amour pour les sous-genres d'horreur comme les histoires de fantômes pour transmettre la solitude et le hantement. «Je savais que je voulais explorer ce que l'on ressent en faisant partie de la diaspora à travers l'horreur», a-t-elle déclaré à Variety. Elle subvertit les tropes classiques, comme une poupée effrayante, pour relier les éléments surnaturels à des atrocités réelles. «Une poupée effrayante n'est pas nécessairement une poupée effrayante», a expliqué Miao. «On découvre plutôt comment elle est liée à ce monde surnaturel. Cette révélation, j'espère, ramène à l'horreur de la vie réelle.» La réalisatrice a choisi Tran, connue pour son rôle dans la série 'Star Wars', pour incarner un personnage aux prises avec un deuil complexe. Miao a loué la profondeur de Tran : «Elle a une part d'ombre. Elle a du chagrin. Elle porte une douleur, et elle est si lumineuse et si attachante. Mais cette douleur qu'elle porte, ce chagrin intérieur, c'est ce qui m'a attirée vers elle.» Tran a mis en lumière le trauma intergénérationnel du film : «Le chagrin n'existe pas seulement dans son présent, mais aussi celui des choses passées, et comment ces choses s'infiltrent dans nos environnements, dans notre énergie.» Elle a apprécié la façon dont le scénario aborde «des tragédies passées historiquement effacées.» Sortant à une époque d'attaques contre les immigrants, 'Rock Springs' vise à favoriser la compréhension. «Le storytelling est la façon dont les humains donnent du sens», a dit Miao. Elle envisage le film comme un chemin vers la guérison : une famille traite la mort en reconnaissant l'histoire, offrant de l'espoir face à la cruauté. Malgré ses thèmes sombres, Miao insiste sur le fait que c'est «une histoire de rédemption» et «une histoire de guérison», apportant de la lumière en des temps troublés.
