L'actrice nominée aux Oscars Virginia Madsen évoque son rôle dans le drame sur le PTSD Sheepdog, inspiré par la perte de son neveu Hudson, un militaire mort par suicide en 2022. Le film, qui sortira en salles le 16 janvier 2026, explore la guérison à travers des amitiés improbables et une thérapie. Madsen attribue au projet son aide à surmonter le deuil et à sensibiliser au croissance post-traumatique.
Virginia Madsen s'est familiarisée intimement avec le terme Gold Star Family après la mort de son neveu Hudson en 2022 par une blessure par balle auto-infligée. Le père de Hudson, l'acteur Michael Madsen, est décédé l'année suivante. Lorsque Madsen a reçu le scénario de Sheepdog, écrit, réalisé, produit et joué par Steven Grayhm, il l'a profondément touchée. L'histoire suit Calvin Cole, un vétéran de l'Armée aux prises avec un PTSD, qui trouve du soutien auprès d'un ancien détenu et vétéran du Vietnam incarné par Vondie Curtis-Hall, et de la Dre Elecia Knox, jouée par Madsen en tant que thérapeute en formation des traumatismes à la VA. Avant de s'engager, Madsen a cherché l'approbation de sa famille. «J'ai dû aller voir chacun d'eux individuellement pour demander leur bénédiction», a-t-elle dit. «Je leur ai dit : 'Je pense que c'est juste. Je pense que c'est une façon d'honorer sa mémoire. Je pense qu'ils en parlent de la bonne manière.'» La recherche de dix ans de Grayhm auprès des vétérans et de leurs familles, ainsi que la participation de 17 vétérans militaires et cinq membres de familles Gold Star à la production, l'ont rassurée. Le tournage s'est révélé cathartique, et la vision du produit final a submergé Madsen. «C'était incroyable», se souvient-elle. «Ils l'ont bien fait, et cela m'a touchée à un niveau très profond et personnel.» Les projections avec des familles Gold Star ont amplifié cet impact, provoquant des discussions sur le PTSD. Madsen a souligné un changement de perspective : «Nous connaissons tous le terme Trouble de Stress Post-Traumatique, mais j'ai appris un nouveau terme : Croissance Post-Traumatique. La guérison peut mener à la croissance, et les gens doivent savoir que les aides sont là.» Le film évite de dépeindre la guerre, se concentrant plutôt sur l'espoir et des méthodes de guérison comme la thérapie EMDR. Cela a résonné auprès du public, qui a dit à Madsen : «C'est notre voix. Vous nous avez entendus. Personne ne parle de ces choses.» Son rôle lui a fourni des outils pour faire face, y compris après la mort de son frère. «Cette expérience et pouvoir parler à d'autres personnes m'ont vraiment aidée à me recentrer», a-t-elle noté. Madsen plaide pour des interactions significatives, partageant le point de vue d'un vétéran sur des phrases comme «Merci pour votre service». Il a dit : «S'il y a du sens derrière ces mots, ça fait vraiment du bien.» À travers Sheepdog, elle espère favoriser des liens et réduire l'isolement face à l'augmentation des problèmes de santé mentale chez les vétérans.
