L'entrepreneur Ryan Millsap raconte une épreuve de quatre ans face à des activistes d'Antifa opposés à son échange de terrains dans le comté de DeKalb, en Géorgie, lié à l'expansion près du Centre de formation à la sécurité publique d'Atlanta, connu sous le nom de 'Cop City'. Ce qui a commencé comme un projet de développement prometteur s'est transformé en manifestations violentes, poursuites judiciaires et harcèlement personnel. Millsap partage son histoire pour mettre en lumière les tactiques des groupes radicaux qui entravent le progrès.
Ryan Millsap, fondateur de Blackhall Studios, a construit une installation de production cinématographique réussie en Géorgie à partir de 2016. Le studio de 850 000 pieds carrés a produit des films majeurs tels que 'Jungle Cruise', 'Jumanji', 'Venom' et 'Lovecraft Country', créant des emplois et renforçant les liens communautaires grâce à des initiatives comme Advance DeKalb.
En 2018, Millsap a poursuivi l'expansion en concluant un accord d'échange de terrains avec le comté de DeKalb : échangeant 55 acres de sa terre d'étude contre 40 acres du Intrenchment Creek Park. Cela était adjacent au Centre de formation à la sécurité publique d'Atlanta prévu, surnommé 'Cop City' par les opposants, destiné à former la police et les premiers intervenants. Les responsables du comté ont initialement soutenu l'accord, le considérant comme un atout économique.
Les tensions ont augmenté début 2021 lorsque des activistes, soutenus par des réseaux Antifa sous la bannière 'Defend the Atlanta Forest', ont occupé le site et l'ont renommé 'Weelaunee People’s Park'. Les manifestations ont rapidement tourné à la violence, avec des jets de pierres et de canettes de bière pleines sur les travailleurs. Millsap a engagé des entrepreneurs et des policiers en repos pour la sécurité.
Des défis légaux ont suivi. En 2020, la South River Watershed Alliance a poursuivi Millsap et le comté, affirmant que l'échange était illégal. Millsap a déposé une affidavit en défense, mais il estime que la pression d'Antifa a conduit les responsables à retirer leur soutien. Une confrontation en juillet 2022 a vu des manifestants lancer des objets sur son équipe, et Antifa a incendié son camion et sa remorque. En octobre 2022, des activistes ont incendié Shadowbox Studios, anciennement Blackhall, que Millsap avait vendu en 2021 au Commonwealth Group.
Des diffamations médiatiques et des menaces en ligne ont visé Millsap et sa famille, l'accusant d'avidité et de corruption. Les 40 acres restent non développés en raison de manifestations continues, de poursuites et de problèmes politiques. Cop City a finalement ouvert malgré l'opposition. Millsap note la désignation par le président Trump, le 7 octobre 2025, d'Antifa comme groupe terroriste domestique suite à la mort de Charlie Kirk.
'Je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans le viseur d'Antifa', écrit Millsap, soulignant le coût personnel pour sa famille et les amitiés perdues. Il compare son expérience aux manifestations contre le Dakota Access Pipeline en 2016 et au projet de skatepark de Tim Pool en 2023 en Virginie-Occidentale, fermé en 2025 au milieu de vandalisme.