O empresário Ryan Millsap relata uma provação de quatro anos combatendo ativistas da Antifa que se opuseram à sua troca de terras no condado de DeKalb, Geórgia, ligada à expansão perto do Centro de Treinamento de Segurança Pública de Atlanta, conhecido como 'Cop City'. O que começou como um projeto de desenvolvimento promissor se transformou em protestos violentos, processos judiciais e assédio pessoal. Millsap compartilha sua história para destacar as táticas de grupos radicais que minam o progresso.
Ryan Millsap, fundador da Blackhall Studios, construiu uma instalação de produção de filmes bem-sucedida na Geórgia a partir de 2016. O estúdio de 850.000 pés quadrados produziu grandes filmes, incluindo 'Jungle Cruise', 'Jumanji', 'Venom' e 'Lovecraft Country', criando empregos e fomentando laços comunitários por meio de iniciativas como Advance DeKalb.
Em 2018, Millsap buscou expansão ao firmar um acordo de troca de terras com o condado de DeKalb: trocando 55 acres de sua terra do estúdio por 40 acres do Intrenchment Creek Park. Isso ficava adjacente ao planejado Centro de Treinamento de Segurança Pública de Atlanta, apelidado de 'Cop City' pelos opositores, destinado a treinar policiais e socorristas. Autoridades do condado inicialmente apoiaram o acordo, vendo-o como um benefício econômico.
As tensões escalaram no início de 2021, quando ativistas, apoiados por redes da Antifa sob a bandeira 'Defend the Atlanta Forest', ocuparam o local e o renomearam 'Weelaunee People’s Park'. Os protestos rapidamente se tornaram violentos, com pedras e latas de cerveja cheias atiradas contra trabalhadores. Millsap contratou empreiteiros e policiais fora de serviço para segurança.
Desafios legais se seguiram. Em 2020, a South River Watershed Alliance processou Millsap e o condado, alegando que a troca era ilegal. Millsap apresentou uma declaração juramentada em defesa, mas acredita que a pressão da Antifa levou as autoridades a retirarem o apoio. Um confronto em julho de 2022 viu manifestantes arremessarem objetos contra sua equipe, e a Antifa incendiou sua caminhonete e reboque. Em outubro de 2022, ativistas atearam fogo no Shadowbox Studios, anteriormente Blackhall, que Millsap havia vendido em 2021 para o Commonwealth Group.
Difamações na mídia e ameaças online visaram Millsap e sua família, acusando-o de ganância e corrupção. Os 40 acres permanecem sem desenvolvimento devido a protestos contínuos, processos e questões políticas. O Cop City acabou abrindo apesar da oposição. Millsap observa a designação do presidente Trump em 7 de outubro de 2025 da Antifa como grupo terrorista doméstico após a morte de Charlie Kirk.
'Eu nunca esperei acabar na mira da Antifa', escreve Millsap, enfatizando o custo pessoal para sua família e amizades perdidas. Ele compara sua experiência aos protestos contra o Dakota Access Pipeline em 2016 e ao projeto de skatepark de Tim Pool em 2023 na Virgínia Ocidental, fechado em 2025 em meio a vandalismo.