Företagaren Ryan Millsap berättar om en fyrahårets prövning i kampen mot Antifa-aktivister som motsatte sig hans markbyte i DeKalb County, Georgia, kopplat till utbyggnaden nära Atlantas centrum för offentlig säkerhetsträning, känt som 'Cop City'. Det som började som ett lovande utvecklingsprojekt förvandlades till våldsamma protester, rättstvister och personlig trakasserier. Millsap delar sin historia för att belysa radikala gruppers taktik som underminerar framsteg.
Ryan Millsap, grundare av Blackhall Studios, byggde en framgångsrik filmproduktionsanläggning i Georgia från 2016. Den 850 000 kvadratmeter stora studion producerade stora filmer inklusive 'Jungle Cruise', 'Jumanji', 'Venom' och 'Lovecraft Country', skapade jobb och stärkte samhällskopplingar genom initiativ som Advance DeKalb.
År 2018 sökte Millsap expansion genom ett markbytesavtal med DeKalb County: byta 55 acres av sin studiemark mot 40 acres från Intrenchment Creek Park. Detta låg intill det planerade Atlantas centrum för offentlig säkerhetsträning, döpt till 'Cop City' av motståndare, avsett för att träna polis och första respondenter. Länsmyndigheter stödde initialt avtalet och såg det som en ekonomisk fördel.
Spänningarna ökade i början av 2021 när aktivister, stödda av Antifa-nätverk under 'Defend the Atlanta Forest'-flaggan, ockuperade platsen och döpte om den till 'Weelaunee People’s Park'. Protesterna blev snabbt våldsamma, med stenar och fulla ölburkar kastade mot arbetare. Millsap anställde entreprenörer och poliser utanför tjänst för säkerhet.
Juridiska utmaningar följde. År 2020 stämde South River Watershed Alliance Millsap och länet, med påståendet att bytet var olagligt. Millsap lämnade in en edsvärd förklaring till försvar, men han tror att Antifas tryck ledde till att myndigheterna drog tillbaka stödet. En konfrontation i juli 2022 såg demonstranter kasta föremål mot hans team, och Antifa satte eld på hans lastbil och trailer. I oktober 2022 brände aktivister Shadowbox Studios, tidigare Blackhall, som Millsap sålt 2021 till Commonwealth Group.
Mediesmuts och onlinehot riktades mot Millsap och hans familj, anklagande honom för girighet och korruption. De 40 acres förblir oexploaterade på grund av pågående protester, rättstvister och politiska frågor. Cop City öppnade slutligen trots motstånd. Millsap noterar president Trumps utnämning den 7 oktober 2025 av Antifa som en inhemsk terroristgrupp efter Charlie Kirks död.
'Jag förväntade mig aldrig att hamna i Antifas skottlinje', skriver Millsap, och betonar den personliga kostnaden för hans familj och förlorade vänskaper. Han jämför sin upplevelse med protesterna mot Dakota Access Pipeline 2016 och Tim Pools skatepark-projekt 2023 i West Virginia, som stängdes 2025 mitt i vandalism.