Le conseil du district de Dover a approuvé la construction de deux courts de padel au Sandwich Tennis Club, suite à une modification d’un plan initial prévoyant trois courts. Les travaux sont programmés pour débuter fin avril ou début mai, visant un achèvement avant la saison estivale. Le projet suscite un intérêt local au milieu de préoccupations concernant le bruit et l’impact visuel.
Le Sandwich Tennis Club, situé à Sandown Road, à Sandwich, Kent, a obtenu l’approbation du Conseil du district de Dover pour deux nouveaux courts de padel, un sport de raquette combinant des éléments de tennis et de squash. Les plans initiaux soumis plus tôt cette année prévoyaient trois courts, mais une variante approuvée le mois dernier a réduit leur nombre à deux, jugée plus prudente par les responsables du club. nnLes efforts de collecte de fonds se poursuivent par le biais de subventions, de prêts et d’adhésions fondateurs, qui offrent un jeu illimité gratuit pendant un an. Plus de la moitié de ces adhésions ont déjà été vendues. Le membre du comité Lloyd Daniels a déclaré : « Notre projet padel suscite déjà beaucoup d’intérêt local. Le padel devient un sport très populaire au Royaume-Uni et constitue un partenaire naturel du tennis. » Il a ajouté que l’emplacement du club bénéficie du fait que les maisons sont éloignées du site proposé, et que chaque court coûte entre 30 000 £ et 50 000 £, les travaux de terrassement ajoutant un montant similaire. nnLa demande d’autorisation d’urbanisme a recueilli 26 commentaires favorables et cinq oppositions sur le portail du conseil. L’opposante Margaret Carnegie a exprimé des préoccupations concernant la pression accrue sur le stationnement et l’accès, décrivant les courts comme « visuellement intrusifs » et le padel comme un « sport notoirement bruyant » susceptible d’affecter les voisins. À l’inverse, le partisan Grahame Connor a souligné le statut du padel comme l’un des sports à la croissance la plus rapide au monde, notant son aptitude à mobiliser des participants jeunes et âgés dans un cadre social. nnDaniels a reconnu les inquiétudes de certains membres tennis concernant les changements au club, mais a exprimé sa confiance que ce développement mènerait à une installation mieux financée et plus animée. À proximité, le Play Padel Club de Victoria Park à Deal a été désigné meilleur du Kent par la Lawn Tennis Association en 2023 après avoir transformé d’anciens courts de tennis sous-utilisés. Des installations de padel existent aussi à Ashford, Canterbury, Folkestone et Whitstable, un centre dédié étant prévu à Ramsgate.