Dover District Council har godkänt byggandet av två padelbanor vid Sandwich Tennis Club, efter en ändring från den ursprungliga planen för tre. Arbetet är planerat att börja i slutet av april eller början av maj, med målet att vara klart innan sommarsäsongen. Projektet har väckt lokalt intresse trots farhågor kring buller och visuell påverkan.
Sandwich Tennis Club på Sandown Road i Sandwich, Kent, har fått godkännande från Dover District Council för två nya padelbanor, en rackétsport som kombinerar element från tennis och squash. De initiala planerna som lämnades in tidigare i år föreslog tre banor, men en variant som godkändes förra månaden minskade antalet till två, vilket klubbens företrädare ansåg vara mer försiktigt och klokt. fundraisinginsatser pågår genom bidrag, lån och grundarmedlemskap, som ger obegränsad gratis spel i ett år. Mer än hälften av dessa medlemskap har redan sålts. Kommittémedlemmen Lloyd Daniels sade: ”Vårt padelprojekt skapar redan stort lokalt intresse. Padel blir en alltmer populär sport i Storbritannien och är en naturlig kompanjon till tennis.” Han tillade att klubbens läge gynnas av att bostadshusen ligger långt från den föreslagna platsen, och att varje bana kostar mellan 30 000 och 50 000 pund, med grund- och markarbeten som tillkommer i ett liknande belopp. Planansökan fick 26 stödjande kommentarer och fem invändningar på kommunens portal. Invändaren Margaret Carnegie uttryckte oro för ökad belastning på parkering och tillträde, och beskrev banorna som ”visuellt påträngande” och padel som en ”notoriskt bullrig sport” som kan påverka grannar. Till skillnad från detta framhöll förespråkaren Grahame Connor padels ställning som en av världens snabbast växande sporter, och noterade dess lämplighet för att engagera både yngre och äldre deltagare i en social miljö. Daniels erkände att vissa tennismedlemmar oroar sig för förändringar i klubben, men uttryckte tillförsikt att utvecklingen kommer att leda till en bättre finansierad och mer aktiv anläggning. I närheten utsågs Play Padel Club i Deals Victoria Park till Kents bästa padelklubb av Lawn Tennis Association 2023 efter att ha omvandlat tidigare underutnyttjade tennisbanor. Padelanläggningar finns även i Ashford, Canterbury, Folkestone och Whitstable, och ett specialbyggt centrum planeras i Ramsgate.