Des chercheurs de The Ohio State University ont développé des memristors organiques à partir de champignons shiitake qui imitent l'activité neuronale dans les puces informatiques. Ces dispositifs biodégradables basculent entre états électriques des milliers de fois par seconde tout en utilisant un minimum d'énergie. Les résultats, publiés dans PLOS One, suggèrent un potentiel pour une informatique durable inspirée du cerveau.
Dans une avancée pour la bioélectronique, des scientifiques de The Ohio State University ont transformé des champignons comestibles en dispositifs de mémoire vivants. L'équipe a cultivé des champignons shiitake et button, les a déshydratés et les a connectés à des circuits électroniques personnalisés. En exposant les champignons à des courants électriques contrôlés à des tensions et fréquences variables, les chercheurs ont observé un comportement memristif similaire à celui des puces à semi-conducteurs traditionnelles.
L'auteur principal, John LaRocco, scientifique de recherche en psychiatrie au College of Medicine d'Ohio State, a expliqué les avantages : « Pouvoir développer des micro-puces qui imitent l'activité neuronale réelle signifie que vous n'avez pas besoin de beaucoup d'énergie en veille ou quand la machine n'est pas utilisée. C'est quelque chose qui peut représenter un énorme avantage computationnel et économique potentiel. »
Les expériences, menées sur deux mois, ont démontré que les memristors à base de champignons pouvaient basculer entre états électriques jusqu'à 5 850 fois par seconde avec environ 90 % de précision. Les performances ont diminué à des fréquences plus élevées, mais la liaison de plusieurs champignons a amélioré la stabilité, à l'image des connexions neuronales dans le cerveau.
La co-auteure Qudsia Tahmina, professeure associée en génie électrique et informatique, a mis en lumière les bénéfices environnementaux : « La société est de plus en plus consciente de la nécessité de protéger notre environnement et de le préserver pour les générations futures. Cela pourrait donc être l'un des facteurs moteurs derrière de nouvelles idées bio-compatibles comme celles-ci. » Les matériaux fongiques sont biodégradables et peu coûteux, en contraste avec les semi-conducteurs conventionnels gourmands en énergie qui dépendent de minéraux rares.
L'étude, impliquant les contributeurs Ruben Petreaca, John Simonis et Justin Hill, a été soutenue par le Honda Research Institute. Les travaux futurs visent à affiner la culture pour des dispositifs plus petits et plus efficaces adaptés à l'informatique en périphérie, à l'aérospatiale et aux objets connectés. LaRocco a noté l'accessibilité : « Tout ce dont vous auriez besoin pour commencer à explorer les champignons et l'informatique pourrait être aussi petit qu'un tas de compost et quelques électroniques faits maison. »
La recherche a été publiée dans PLOS One le 26 octobre 2025.