Pesquisadores da The Ohio State University desenvolveram memristores orgânicos a partir de cogumelos shiitake que imitam a atividade neural em chips de computador. Esses dispositivos biodegradáveis alternam estados elétricos milhares de vezes por segundo enquanto usam energia mínima. As descobertas, publicadas na PLOS One, sugerem potencial para computação sustentável, semelhante ao cérebro.
Em um avanço para a bioeletrônica, cientistas da The Ohio State University transformaram fungos comestíveis em dispositivos de memória vivos. A equipe cultivou cogumelos shiitake e button, desidratando-os e conectando-os a circuitos eletrônicos personalizados. Ao expor os cogumelos a correntes elétricas controladas em voltagens e frequências variadas, os pesquisadores observaram comportamento memristivo similar ao de chips de semicondutores tradicionais.
O autor principal, John LaRocco, um cientista de pesquisa em psiquiatria no College of Medicine da Ohio State, explicou as vantagens: "Ser capaz de desenvolver microchips que imitam a atividade neural real significa que você não precisa de muita energia em standby ou quando a máquina não está em uso. Isso pode ser uma enorme vantagem computacional e econômica potencial."
Os experimentos, realizados ao longo de dois meses, demonstraram que os memristores baseados em cogumelos podiam alternar entre estados elétricos até 5.850 vezes por segundo com cerca de 90% de precisão. O desempenho caiu em frequências mais altas, mas ligar múltiplos cogumelos melhorou a estabilidade, semelhante às conexões neurais no cérebro.
A coautora Qudsia Tahmina, professora associada de engenharia elétrica e de computadores, destacou os benefícios ambientais: "A sociedade tem se tornado cada vez mais consciente da necessidade de proteger nosso meio ambiente e garantir que o preservemos para as gerações futuras. Então, isso poderia ser um dos fatores impulsionadores por trás de novas ideias bioamigáveis como essas." Materiais fúngicos são biodegradáveis e de baixo custo, contrastando com semicondutores convencionais intensivos em energia que dependem de minerais raros.
O estudo, envolvendo contribuintes Ruben Petreaca, John Simonis e Justin Hill, foi apoiado pelo Honda Research Institute. O trabalho futuro visa refinar o cultivo para dispositivos menores e mais eficientes adequados para computação de borda, aeroespacial e wearables. LaRocco observou a acessibilidade: "Tudo o que você precisaria para começar a explorar fungos e computação poderia ser tão pequeno quanto uma pilha de composto e alguns eletrônicos caseiros."
A pesquisa foi publicada na PLOS One em 26 de outubro de 2025.