Des chercheurs ont dévoilé 14 nouvelles espèces d'invertébrés marins des profondeurs océaniques jusqu'à 6 465 mètres via l'initiative Ocean Species Discoveries. Coordonnée par la Senckenberg Ocean Species Alliance, le projet utilise des techniques de laboratoire avancées pour accélérer la taxonomie et la documentation. Les résultats, publiés dans Biodiversity Data Journal, incluent un mollusque record et un bivalve carnivore.
Les océans de la Terre abritent une vaste biodiversité, mais les retards dans la description formelle de nouvelles espèces ont longtemps entravé la science marine. Pour y remédier, la plateforme Ocean Species Discoveries a été lancée comme un système riche en données pour des descriptions concises et de haute qualité d'invertébrés marins. Coordonnée par la Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA) à l'Institut de recherche Senckenberg et au Musée d'histoire naturelle de Francfort, l'initiative favorise la collaboration mondiale et la publication taxinomique efficace.
Dans sa deuxième grande collection, plus de 20 chercheurs ont décrit 14 nouvelles espèces et deux nouveaux genres, incluant des vers, des mollusques et des crustacés, collectés à des profondeurs de 1 mètre à plus de 6 000 mètres. Le travail a été publié dans Biodiversity Data Journal un an après l'article pilote du projet. « Notre vision partagée est de rendre la taxonomie plus rapide, plus efficace, plus accessible et plus visible », a déclaré l'équipe.
Les découvertes clés incluent Veleropilina gretchenae, un mollusque de la Fosse des Aléoutiennes à 6 465 mètres, qui figure parmi les premiers de la classe Monoplacophora à avoir un génome de haute qualité publié à partir de son spécimen holotype. Un autre point fort est Myonera aleutiana, un bivalve carnivore trouvé entre 5 170 et 5 280 mètres, établissant un nouveau record de profondeur pour le genre. Il s'agit du deuxième bivalve entièrement documenté à l'aide d'un scanner micro-CT non invasif, qui a généré plus de 2 000 images révélant des tissus mous détaillés et des structures internes.
La collection met également en vedette Apotectonia senckenbergae, un amphipode nommé en l'honneur de la naturaliste du XVIIIe siècle Johanna Rebecca Senckenberg, découvert à 2 602 mètres dans les champs de cheminées hydrothermales de la Faille de Galápagos. Zeaione everta, un isopode parasite de la zone intertidale australienne, forme un nouveau genre en raison de ses structures semblables à du pop-corn sur le dos des femelles. De plus, Laevidentalium wiesei, une coquille de dentale de plus de 5 000 mètres, a été trouvée avec une anémone de mer attachée, une première pour son genre.
Ces avancées, rendues possibles par des outils comme la microscopie électronique, le codage moléculaire à barres et le scanner micro-CT au Laboratoire de Découverte de la SOSA, soulignent le potentiel pour mieux documenter et protéger la vie marine face aux menaces pesant sur la biodiversité.