Forskare har presenterat 14 nya marina ryggradslösa arter från havsdjup ner till 6 465 meter genom initiativet Ocean Species Discoveries. Projektet, som samordnas av Senckenberg Ocean Species Alliance, använder avancerade labbtekniker för att påskynda taxonomi och dokumentation. Resultaten, publicerade i Biodiversity Data Journal, inkluderar en rekordbrytande blötdjur och en köttätande mussla.
Jordens hav rymmer en enorm biologisk mångfald, men förseningar i formella beskrivningar av nya arter har länge hindrat marinvetenskapen. För att motverka detta lanserades plattformen Ocean Species Discoveries som ett datarikt system för koncisa, högkvalitativa beskrivningar av marina ryggradslösa djur. Koordinerat av Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA) vid Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt, främjar initiativet globalt samarbete och effektiv taxonomisk publicering.
I sin andra stora samling beskrev över 20 forskare 14 nya arter och två nya släkten, inklusive maskar, blötdjur och kräftdjur, insamlade från djup på 1 meter till mer än 6 000 meter. Arbetet publicerades i Biodiversity Data Journal ett år efter projektets pilotartikel. "Vår gemensamma vision är att göra taxonomin snabbare, mer effektiv, mer tillgänglig och mer synlig," uppgav teamet.
Viktiga upptäckter inkluderar Veleropilina gretchenae, ett blötdjur från Aleutgraven vid 6 465 meter, som är bland de första i klassen Monoplacophora att ha ett högkvalitativt genom publicerat från sitt holotyp-exemplar. En annan höjdpunkt är Myonera aleutiana, en köttätande mussla funnen mellan 5 170 och 5 280 meter, som sätter ett nytt djuprekord för släktet. Detta är bara den andra musselarten som helt dokumenterats med icke-invasiv micro-CT-skanning, som genererade över 2 000 bilder som avslöjar detaljerade mjuka vävnader och interna strukturer.
Samlingen inkluderar även Apotectonia senckenbergae, en amfipod namngiven efter 1700-talets naturforskare Johanna Rebecca Senckenberg, upptäckt vid 2 602 meter i Galápagos Rift hydrotermala ventfält. Zeaione everta, en parasitisk isopod från Australiens intertidala zon, bildar ett nytt släkte på grund av sina popcorn-liknande strukturer på honans rygg. Dessutom hittades Laevidentalium wiesei, en tändskal från över 5 000 meter, med en fäst havsanemon, en första för dess släkte.
Dessa framsteg, möjliggjorda av verktyg som elektronmikroskopi, molekylär barcoding och micro-CT-skanning vid SOSA:s Discovery Laboratory, understryker potentialen att bättre dokumentera och skydda marint liv mitt i hoten mot biologisk mångfald.