Investigadores han revelado 14 nuevas especies de invertebrados marinos de profundidades oceánicas de hasta 6.465 metros a través de la iniciativa Ocean Species Discoveries. Coordinado por la Senckenberg Ocean Species Alliance, el proyecto utiliza técnicas avanzadas de laboratorio para acelerar la taxonomía y la documentación. Los hallazgos, publicados en Biodiversity Data Journal, incluyen un molusco que rompe récords y un bivalvo carnívoro.
Los océanos de la Tierra albergan una vasta biodiversidad, pero los retrasos en la descripción formal de nuevas especies han obstaculizado durante mucho tiempo la ciencia marina. Para abordar esto, se lanzó la plataforma Ocean Species Discoveries como un sistema rico en datos para descripciones concisas y de alta calidad de invertebrados marinos. Coordinada por la Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA) en el Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt, la iniciativa promueve la colaboración global y la publicación taxonómica eficiente.
En su segunda gran colección, más de 20 investigadores describieron 14 nuevas especies y dos nuevos géneros, incluyendo gusanos, moluscos y crustáceos, recolectados de profundidades de 1 metro a más de 6.000 metros. El trabajo se publicó en Biodiversity Data Journal un año después del artículo piloto del proyecto. "Nuestra visión compartida es hacer la taxonomía más rápida, más eficiente, más accesible y más visible", declaró el equipo.
Los descubrimientos clave incluyen Veleropilina gretchenae, un molusco de la Fosa de las Aleutianas a 6.465 metros, que se encuentra entre los primeros de la clase Monoplacophora en tener un genoma de alta calidad publicado a partir de su ejemplar tipo. Otro punto destacado es Myonera aleutiana, un bivalvo carnívoro encontrado entre 5.170 y 5.280 metros, que establece un nuevo récord de profundidad para el género. Esta es solo la segunda especie de bivalvo documentada completamente utilizando escaneo micro-CT no invasivo, que generó más de 2.000 imágenes que revelan tejidos blandos detallados y estructuras internas.
La colección también presenta Apotectonia senckenbergae, un anfípodo nombrado en honor a la naturalista del siglo XVIII Johanna Rebecca Senckenberg, descubierto a 2.602 metros en los campos de ventilas hidrotermales de la Grieta de Galápagos. Zeaione everta, un isópodo parásito de la zona intermareal de Australia, forma un nuevo género debido a sus estructuras similares a palomitas de maíz en la espalda de la hembra. Además, Laevidentalium wiesei, una concha de colmillo de más de 5.000 metros, se encontró con una anémona de mar adherida, un primer caso para su género.
Estos avances, habilitados por herramientas como la microscopía electrónica, el codificado molecular y el escaneo micro-CT en el Discovery Laboratory de SOSA, subrayan el potencial para documentar y proteger mejor la vida marina en medio de las amenazas a la biodiversidad.