Sea Harvest a conclu un accord pour vendre sa filiale laitière, Ladismith Cheese, à Fairfield Dairy, une unité de Woodlands Dairy, pour un montant allant jusqu’à 850 millions de rands en espèces. Cette transaction vise à réduire la dette et à recentrer l’entreprise sur ses activités principales dans les produits de la mer. Woodlands Dairy étendra ses capacités de production et sa présence nationale grâce à cette acquisition.
Sea Harvest Group a annoncé la vente de Ladismith Cheese Company à Fairfield Dairy, une filiale à 100 % de Woodlands Dairy Group, dans une transaction évaluée à une valeur d’entreprise de 840 millions de rands, plafonnée à 850 millions de rands après ajustements pour le fonds de roulement et la dette nette. Cette transaction en espèces fait partie de la stratégie de Sea Harvest, esquissée début 2025, visant à réduire sa dette de 50 % sur trois ans en vendant des actifs non liés à la pêche. Les recettes serviront directement à rembourser la dette à long terme de ses opérations sud-africaines.
Ladismith Cheese a enregistré un bénéfice après impôts de 32 millions de rands pour les six mois se terminant en juin 2025, avec une valeur nette d’actifs de 980 millions de rands. Malgré ses solides performances, la vente permet à Sea Harvest de se concentrer sur son groupe principal de pêche sud-africain, qui a généré 64 % des revenus du groupe au premier semestre 2025. Le segment pêche a enregistré une augmentation de 15 % des volumes de prise de merlu et des prix de vente internationaux 10 % plus élevés, contribuant à une amélioration du ratio dette nette/EBITDA à 2,1 fois contre 2,5 fois en décembre 2024.
Le PDG de Sea Harvest, Felix Ratheb, a déclaré : « Conformément aux objectifs stratégiques présentés aux actionnaires début 2025, Sea Harvest entend réduire son endettement via la cession d’actifs non liés à la pêche et se recentrer sur ses activités de produits de la mer. » Avant la finalisation, Ladismith sera restructurée en filiale directe de Sea Harvest.
Pour Woodlands Dairy, cette acquisition renforce sa présence dans le Western Cape et approfondit son expertise dans le fromage, le beurre et la poudre de lait. La PDG Helen McDougall a noté : « Cela s’aligne parfaitement avec notre vision de fournir des produits laitiers de haute qualité et durables à un marché en croissance. » La transaction positionne Woodlands comme la plus grande entreprise laitière entièrement détenue par des Sud-Africains, avec 25 % de participation noire. Elle emploie environ 580 personnes, et les opérations, y compris les marques et les avantages pour le personnel, resteront stables après l’acquisition.
La transaction est soumise à des conditions suspensives, notamment l’approbation des prêteurs d’ici le 15 janvier 2026 et l’approbation de l’Autorité de la concurrence d’ici le 31 mars 2026. L’Afrique du Sud occupe la deuxième place en Afrique pour la consommation de fromage par habitant, à 5,5 kg par personne par an, stimulée par la demande de produits transformés abordables.