Sea Harvest acordou vender sua subsidiária de laticínios, Ladismith Cheese, para a Fairfield Dairy, uma unidade da Woodlands Dairy, por até 850 milhões de rands em dinheiro. O negócio visa reduzir a dívida e refocar a empresa em suas operações principais de frutos do mar. A Woodlands Dairy expandirá suas capacidades de produção e presença nacional por meio da aquisição.
O Sea Harvest Group anunciou a venda da Ladismith Cheese Company para a Fairfield Dairy, uma subsidiária integral do Woodlands Dairy Group, em uma transação avaliada em um valor de empresa de 840 milhões de rands, limitado a 850 milhões de rands após ajustes por capital de giro e dívida líquida. O negócio totalmente em dinheiro faz parte da estratégia da Sea Harvest, delineada no início de 2025, para reduzir sua dívida em 50% ao longo de três anos, vendendo ativos não relacionados à pesca. Os recursos serão usados diretamente para pagar a dívida de longo prazo em suas operações sul-africanas.
A Ladismith Cheese registrou um lucro após impostos de 32 milhões de rands nos seis meses terminados em junho de 2025, com um valor patrimonial líquido de 980 milhões de rands. Apesar de seu forte desempenho, a venda permite que a Sea Harvest se concentre em seu principal grupo de pesca sul-africano, que gerou 64% da receita do grupo no primeiro semestre de 2025. O segmento de pesca registrou um aumento de 15% nos volumes de captura de merluza e preços de venda internacionais 10% mais altos, contribuindo para uma melhoria na relação dívida líquida/EBITDA para 2,1 vezes, ante 2,5 vezes em dezembro de 2024.
O CEO da Sea Harvest, Felix Ratheb, afirmou: “De acordo com os objetivos estratégicos apresentados aos acionistas no início de 2025, a Sea Harvest pretende reduzir o endividamento por meio da venda de ativos não pesqueiros e refocar em seus negócios de frutos do mar.” Antes da conclusão, a Ladismith será reestruturada como subsidiária direta da Sea Harvest.
Para a Woodlands Dairy, a aquisição fortalece sua presença na Western Cape e aprofunda a expertise em queijo, manteiga e leite em pó. A CEO Helen McDougall observou: “Alinha-se perfeitamente com nossa visão de entregar produtos lácteos de alta qualidade e sustentáveis a um mercado em crescimento.” O negócio posiciona a Woodlands como a maior empresa de laticínios totalmente de propriedade sul-africana, com 25% de participação negra. Emprega cerca de 580 funcionários, e as operações, incluindo marcas e benefícios aos trabalhadores, permanecerão estáveis após a aquisição.
A transação está sujeita a condições suspensivas, incluindo aprovações dos credores até 15 de janeiro de 2026 e aprovação da Autoridade de Concorrência até 31 de março de 2026. A África do Sul ocupa o segundo lugar na África em consumo per capita de queijo, com 5,5 kg por pessoa anualmente, impulsionado pela demanda por produtos processados acessíveis.