Sea Harvest ha acordado vender su filial láctea, Ladismith Cheese, a Fairfield Dairy, una unidad de Woodlands Dairy, por hasta 850 millones de rands en efectivo. El acuerdo busca reducir deuda y recentrar la compañía en sus operaciones principales de mariscos. Woodlands Dairy ampliará sus capacidades de producción y presencia nacional mediante la adquisición.
Sea Harvest Group ha anunciado la venta de Ladismith Cheese Company a Fairfield Dairy, una filial participada al 100% por Woodlands Dairy Group, en una transacción valorada en un valor empresarial de 840 millones de rands, con un tope de 850 millones de rands tras ajustes por capital de trabajo y deuda neta. El acuerdo totalmente en efectivo forma parte de la estrategia de Sea Harvest, delineada a principios de 2025, para reducir su deuda en un 50% en tres años mediante la desinversión de activos no pesqueros. Los ingresos se destinarán directamente a repagar deuda a largo plazo en sus operaciones sudafricanas.
Ladismith Cheese reportó un beneficio después de impuestos de 32 millones de rands en los seis meses finalizados en junio de 2025, con un valor neto de activos de 980 millones de rands. A pesar de su sólido desempeño, la venta permite a Sea Harvest concentrarse en su principal grupo pesquero sudafricano, que generó el 64% de los ingresos del grupo en el primer semestre de 2025. El segmento pesquero registró un aumento del 15% en volúmenes de captura de merluza y precios de venta internacionales un 10% más altos, lo que contribuyó a mejorar la ratio de deuda neta/EBITDA a 2,1 veces desde 2,5 veces en diciembre de 2024.
El CEO de Sea Harvest, Felix Ratheb, declaró: “En línea con los objetivos estratégicos presentados a los accionistas a principios de 2025, Sea Harvest pretende reducir el apalancamiento mediante la venta de activos no pesqueros y recentrarse en sus negocios de mariscos.” Antes de la finalización, Ladismith se restructurará como filial directa de Sea Harvest.
Para Woodlands Dairy, la adquisición amplía su presencia en Western Cape y profundiza su experiencia en queso, mantequilla y leche en polvo. La CEO Helen McDougall señaló: “Se alinea perfectamente con nuestra visión de ofrecer productos lácteos de alta calidad y sostenibles a un mercado en crecimiento.” El acuerdo posiciona a Woodlands como la mayor empresa láctea de propiedad íntegramente sudafricana, con un 25% de participación negra. Emplea a unos 580 trabajadores, y las operaciones, incluidas marcas y beneficios laborales, permanecerán estables tras la adquisición.
La transacción está sujeta a condiciones suspensivas, incluidas aprobaciones de prestamistas para el 15 de enero de 2026 y aprobación de la Autoridad de Competencia para el 31 de marzo de 2026. Sudáfrica ocupa el segundo lugar en África en consumo per cápita de queso, con 5,5 kg por persona al año, impulsado por la demanda de productos procesados asequibles.